你們作僕人的

張國昇牧師 （6/23/13）

为国际学生团契做早餐

倘若有選擇，誰都想法作老闆，不要作工人。老闆發號施令，工人為了保住飯碗，唯命是從。工人为了工價，覺得作完了分內的事就好了；老闆却不然，希望員工越賣力越理想 （Over and above duty calls for）。大公司和國際性的企業，每一份工都有 工作規範（Job description），勞資雙方都要尊重規範，社會有工會（Labor Union） ，政府也有勞工處，勞資雙方都有律師，保證雙方的權益。說實话，做老闆也不容易，要對付商場上的競爭，又有政府的限制，又要照顧員工的福利，虧本就要宣佈破產，或倒閉關門。打工的每兩週得工酬，樂得自在清閒。

聖經時代沒有聨鎖企業，也沒有工會，僕人是指家裏的傭人（ Domestic servant）。家裏的僕人有兩種，一種是奴隸，另一種是雇工。奴隸可能是打勝仗得來的戰利品，或 是因欠債或窮困而賣身。奴隸在新舊約時代的社會，都很普遍。新約時代的羅馬，意大利每三個人中就有一個奴隸。奴隸在法律上是沒有自由的。不過在舊約的侓法 中，有很多保障奴隸的條例：猶太人做奴隸的，服事主人六年，到了第七年，主人要釋放他得自由（出21：1-11；）；奴隷也是可以隨時贖出來得自由的。賣給外邦人作奴隸的猶太人，在禧年也要被釋放得自由。（利 25：39-55）舊約律法教導以色列人對奴隸不可苛待，因為他們也曾在埃及作過奴隸。新約時代使徒保羅勸告，「你們作僕人的（原文作奴隸）要用誠實的心聽從肉身的主人，好像聽從基督一般。不要只在眼前事奉，像是討人喜歡的，要像基督的僕人，從心裏遵守神的旨意. 甘心事奉，好像服事主，不像服事人。」（弗 6：5-7）彼得對受委屈的僕人說，「你們作僕人的，（原文是家裏的傭人）凡事要存敬畏的心順服主人. 不但順服那善良溫和的，就是乖僻的也要順服。」（彼前 2：18）雖然有些奴隸信了耶穌，在主裏是自由的，但仍要尊敬去服事肉身的主人。保羅對主內作主人的說，「你們作主人的待僕人，也是一理，不要威嚇他們；因為知道他們和你們，同有一位主在天上，他並不偏待人。」（弗 6：9）跟隨耶穌的主人，應以在基督裏的愛和恩慈去待僕人。請注意在初期教會的使徒，甚至耶穌本人，並沒有提倡废除奴隸制度，因為奴隸制度是當時社會文化組織的重要部分（Main fabric of the society）。耶穌來的使命是要遵行神救贖的旨意，要人認識天父，並非要搞文化大革命。基督徒亦應該知道，在人眼前的地位並不重要，但在神面前我們同是神所創造的，都有神尊貴的形象；在基督裏，我們同是蒙受天恩，得着兒女的名分，這個才是最寶貴的。耶穌說，「我的國不屬這個世界。」（約18：36）倘若天國的子民有屬天的看法，地上的奴隸制度就自然瓦解了。

世俗的思想，都以為工人的地位低 微，尤其是看不起作家庭的傭人。但依我看來，這與事實差甚遠。二，三十年前的香港已經走上摩登時代，像美國的雙職工家庭一樣，夫妻各有專業，也不跟父母同 住，生下一兩個小寳寶沒人帶，一時很流行從菲律賓請來女嫞，起居飮食，薪酬福利，也不簡單。但供不應求，後來更遠道從紐西蘭等地請來女嫞。你以為有錢請工 人就很神氣，我告訴你，很多家主都要低聲下氣，不敢得罪女嫞，因為怕她說，我不幹啦，就不知怎辦。現在的社會是那麼現實，打工是為錢，誰家老闆出的工資高，福利好就往誰家去。當然聖經教訓我們，工人得工價是理所當然的，但主人指望僕人要有忠心。僕人的地位並非卑微，而且一個人要有忠心才配作僕人。

    以色列文化看来，能作一個忠心的僕人是一種極大的尊榮。以撒出生以先，當耶和華應許亞伯蘭大福，亞伯蘭說，「主耶和華呵，我既無子，你還賜我甚麼呢？並且要受我產業的，是大馬色人以利以謝。」（創 15：2）忠心的僕人就像家中的兒子一樣。當亞伯拉罕年紀老迈的時候，要為兒子以撒娶妻，也是把重任交託他忠心的老僕人，全權的代他辦事。（創 24：2-4）忠心可靠的僕人真是難得而且尊貴。耶和華神稱摩西為僕人，當人毀謗摩西時，神為他辯護說，「我們僕人摩西不是這樣，他是在我全家盡忠的。」（民 12：7）在聖經裏大衛被稱作神的僕人有七十多處，也是讚賞他的順服忠心。舊約彌賽亞的形象被形容是神揀選的僕人。「看哪，我的僕人，我所扶持，所揀選，心裏所喜悅的，我已將我的靈賜給他，他必將公理傳給外邦。」（賽 42：1）耶穌基督來到世上，也取了奴僕的形像。（腓 2：7）當耶穌被賣的那一夜，他和門徒一起吃逾越節的筵席。吃晚餐的時候，他離席，脫了衣服，拿一條手巾束腰，倒水在盆裏，為門徒洗脚，又用巾擦乾，這都是奴僕的工作。然後他對門徒說，「我是 你們的主，你們的夫子，尚且洗你們的脚，你們也當彼此洗脚。我給你們作了榜樣，叫你們照着我向你們所作的去作。我實實在在的告訴你們，僕人不能大於主人， 差人不能大於差他的人。你們既知道這事，若是去行就有福了。」（約 13：14-17）耶穌為我們眾人立下榜樣，難道我們還比主耶穌大麼？在福音書裏面耶穌講了幾個僕人的比喻。他所稱讚的是那些又忠心又良善的僕人，他要加倍的獎賞，並差派他們更大的使命。那惡的僕人就是閒懶不結果子的，他要把他們趕出去。

今天信徒在教會，神呼召我們是作 僕人，不是作頭，因為只有基督是教會的頭。當西比太兒子雅各和約翰的母親來求耶穌，請他在得國榮耀裏，把她的兒子，一個坐在他右邊，一個坐在他左邊，其他 的門徒聽見就很生氣。耶穌說，「只是在你們中間，不是這樣。你們中間，誰願為大，就必作你們的用人。在你們中間，誰願為首，就必作眾人的僕人。因為人子 來，並不是要受人的服事，乃是要服事人，並且要捨命，作多人的贖價」（太 20：26-28；可 10：42-45）

保羅和其他使徒都稱自己為主的僕人，因為他知道自己的位分。保羅說，「人應當以我們為基督的執事，為神奧祕事的管家。所求於管家的，是要他有忠心。」（林前 4：1-2） 還記得耶穌講的比喻嗎？天國又好比一個家主要往外國去，就叫僕人來，按才幹受責任，一個給五千，一個給二千，另一個給一千。得五千的做買賣賺了五千，得兩 千的也努力另賺二千。唯有那得一千的把錢藏起來，不運用去賺錢。結果得二千的和得五千得同一的讚賞，因他們在不多的事上有忠心，家主要把許多事派他們管 理。那閒懶的被稱為無用的僕人，丟在外面黑暗裏。（太 25：14-30）我們在基督裏同是作僕人的，在教會裏有不同的服事，因為神給我們不同的恩賜。也不能說我無才，讓別的才子去幹吧，因為神明明給了你五千，二千或一千。神是按才授責， 只求僕人有忠心。哥林多教會有很多有恩賜的信徒，講話也大聲，行為也驕傲，因此保羅在哥林多前書十三章指出，人須有才幹，工作果效好像很輝煌，倘若不是以 愛心去服事，就成了嗚的鑼，響的鈸一般，聲大而空洞，虛張聲勢，終歸無有。不要以為新約聖經所教牧書信是保羅寫給牧師專讀的，保羅是寫給所有敬虔的信徒， 立志事奉神的人，「不可為言語爭論，這是沒有益處的，只能敗壞聽見的人。你當竭力，在神面前得蒙喜悅，作無愧的工人，按着正意分解真理的道。」（提後 2：14-15）這是所有服事神的人應該學習的，爭論只會產生不和，贏了又怎樣，傷了感情，人還會聽你講話嗎？保羅說，「然而主的僕人不可爭競，只要溫溫和和的待眾人，善於教導，存心忍耐，用溫柔勸戒那抵擋的人，或者神給他們悔改的心，可以明白真道。」（提後 2：24-25）凡事不可爭競，待人接物，要存溫和忍耐的心。對教會的慕道友是這樣，對主內同工也要這樣。要作無愧的工人要付上代價，花時間去研讀聖經，在真理穩固，有根有基，不至領人入異端歧途。

「奴僕」這個字，在聖經裏也有別的玄意 （Metaphysical usage） ，在罪中生活的人就是罪的奴僕，被罪捆挷不能擺脫得自由。「豈不曉得你們獻上自己作奴僕，順從誰，就作誰的奴僕麼。或作罪的奴僕，以至於死。或作順命的奴 僕，以至成義。感謝神，因為你們從前雖然作罪的奴僕，現今郤從心裏順服了所傳給你們道理的模範。你們既從罪裏得了釋放，就作了義的奴僕。」（羅 6：16-18）一個人不能事奉兩個，作罪的奴僕就是魔鬼的奴隸，絕對沒有自由，不能自主。被真理釋放出來得自由的人，才可以作義的奴僕。作為主的僕人，是一個極尊榮的位份。你要選擇作誰的奴僕呢？

你們作父親的

張國昇牧師(6/16/13)

老爸, 你在哪里?

作父親的角色真不容易。雖然時代變化得很快，但做父親的角色郤沒有多大改變。父親仍然是一家之主，屬靈的頭，帶領全家去認識敬拜真神。困難的地方就是怎樣去达到這個目標。

小孩子成長的過程，需要一個模範 （Role model ）。在童年時代，父親就是最具影響力的模範。中國古老的傳統禮教觀念，是嚴父慈母。父親不多言笑，很少跟孩子講話，要講話就是訓話。有家規，Rules 有家法，Punishment。孩子們都怕爸爸，躲在媽媽背後，免得受罰。孩子不聽教，媽媽會拿爸爸出來，說，你再不聽話我就告訴你爸爸，孩子就害怕起來。孩子學壤就歸咎媽媽，慈母多敗兒！今天雖然沒有封建社會的禮教，但不少爸爸還是跟兒女有很大的距離。早出晚歸，不去幫忙喂奶，也不會換尿布，嬰兒是媽媽帶大的。等到孩子會跑，會講話，仍然沒有改變生活習慣。下班回家，太累了，先看看電視，吃過飯，趕快請太太給孩子洗澡上牀睡覺，好腾點安靜時間去弄電腦。孩子上學了，早上吃早餐時見個面，打個招呼。晩上回來，孩子玩電子遊戲，看電視片超人（superman）在打得有聲有色。爸爸坐在沙發看報紙看球賽，也滿舒服自在。

有一天孩子真的長大了，到了靑春期，爸爸發覺無論甚麼話題，宗教，政治，道德，社交，婚姻 ，等等，沒有一樣與少年人相同，講不到幾句話就變成權力鬥爭，父親覺得自己失去權威，孩子覺得爸爸頑固不化，交談不融。這是一個極端，爸爸從小就沒花時間去認識自己的孩子，也沒有給孩子作個模範。孩子的模範就是電視的英雄：超人，蜘蛛人；把荷里活的明星，社會名人當作偶像，學習他們生活的形象。這些模範影響他們的人生，爸爸郤失去了在家裡應有的權威。爸爸要作孩子的模範，說難也不難，說不難也是難。首先是要自己主動願意，不要抱着大男人主義：男人主外，女人主內，帶孩子是媽媽的事，就把責任都推卸在媽媽身上。爸爸要在家裏要建立應有的權威。當媽媽有些事情怕孩子難過，不要作主，要孩子跟爸爸講，作爸爸的就不要怕接受這個權威，要當機立斷的為家庭作主張。把握機會，用孩子們能了解的話語，讓孩子認識到，爸爸所作的決定都是按神喜悅的旨意，權柄也是從神而來。爸爸聽神的話，他們也要聽爸爸的話。你願意作爸爸就要花時間付代價去把握機會，認真地教導孩子認識神。家裏有年紀小的孩子，下班回家，雖然很累，還是要跟兒女联繫一下。抱抱他們，聽聽他們要告訴你的事，他們會有很多東西等着爸爸回家，爭着要告訴你，千萬不要表示不耐煩！要表示爸爸很關注他們，從小就養成這個模範，爸爸不單是他們心目中的英雄，家庭的權威，也是他們最知心的朋友。

申命記有一段經文是父親一定要背熟的，「我今日所吩咐你的話，都要記在心上，也要慇懃教訓你的兒女，無論你坐在家裏，行在路上，躺下，起來，都要談論。」（申 6：6-7）這段經文的意思很簡單，就是把握每一個機會，常常的，不厭其烦的，把神的話教導孩子。這段經文也特別指出，最好的機會就是當你和兒女一起工作的時候。用實物來作教材。你的兒子喜歡和你一起學作男人。風吹倒了圍牆 ，你要重修，讓你兒子替你扶着小木版讓你打釘。給他一點工作，把釘子递给你，在一起作工的時候教導他：作工要認真，不可馬馬虎虎，因為神要我們做事負責，不是做表面工夫給人看。人家送給孩子一隻小狗。父子一起蓋狗屋的時候，就教導他愛護小動物，一切是神所創造的。也要有責任帶它運動，拿水和食物給它，不可以虐待小動物。孩子要從你身上學到作人的道理。你要以身作則，當小狗貪玩，你作工時，把你的工具叼走了，不要發脾氣一腳就踢在狗身上！不要以為教導女兒的工作是媽媽的事，其實你的教訓對女兒是強而有力的。你是女兒生命中最重要的男人，因為你是她接觸到的笫一個男人！她從你身上要學到一些有關天父的模樣。但要知道，女兒最注意觀察的就是你怎樣待她的母親。當女兒跟人說，我將來要找一個像爸爸的男人作丈夫，在她心目中你是男人的模範，你就是一個成功的爸爸。身教比言教重要多了。不要對孩子說，你只管聽從爸的話去作，不要管爸爸怎樣作。爸爸甚麼都可以做因為是爸爸！這樣你就會失去爸爸的權威和孩子的信任。

作妻子的也有責任去幚助丈夫建立爸爸的模範。首先要鼓勵兒女與爸爸親近。爸爸下班回家，叫孩子去抱抱爸爸，親親爸爸。在用飯時談談一天發生的家裏瑣事。鼔勵孩子去告訴爸爸他們的故事，或向爸爸發問題，讓爸爸進入他們生活的圈子。作夫妻的最要緊的就是不要在孩子面前吵架。孩子最怕父母吵架不和，他們會失去安全感。尤其是今天的社會，在學校裏看到同學的父母離婚，又看到一些同學跟繼父或繼母不和，就害怕這境遇也會臨到自己身上。他們會擔心，但又不知怎辦，甚至會影響他們正常心理和生理的成長。夫妻爭論時不要彼此對駡。妻子要給丈夫應有的尊嚴，千萬不要在兒女面前駡丈夫是“笨蛋”。把丈夫駡個痛快，你贏了又怎樣？在孩子心目中爸爸的形象已被損壞了。就算他真的是個笨蛋也要在兒女面前建立他的权威，因為你希望孩子們心目中，有個他們仰慕的爸爸。

當孩子長大，到了青春期，他有同輩壓力，有媒介的影響，對事物會思考，對從前接受的真理會懷疑。因而在表現上好像有點反叛，不像從前那麼聽話。这正是他們在尋求自立的时期。但獨立拿主意不容易，面對人生有點迷糊，很需要路標，最希望父母的關懷指導。但他們又喜歡把心事藏起來，不願多言。他們需要有自己私有的空間。有些事不想父母干擾，想獨立自作主張，但又希望父親提供智慧之言。在這個矛盾的階段，要跟孩子溝通，是一種藝術和高深的技巧；跟夫妻之間的溝通相仿。坦白的告訴你，我結婚四十二年，又作過不少婚姻輔導，還是沒有摸到秘訣要領。在要表達的事情上常常被誤會。跟長大了的兒女溝通更是為難，他們不敢駡你，但也不主動的跟你交談。可能他們也不懂得談話的技巧。他們不跟父母講話，父母更擔心：又想知道他們的社交活動；又打不進他們的圈子。幾年前產生了一個名詞來形容這樣的父母：叫做 " Helicopter parent", who constantly hovers over their children「直升機父母」,常常在兒女頭頂上盤旋。有時做父親的會過分關懷兒女 (Overly concerned parents)。 有些心理學專家和家庭輔導員提議，作父親的跟青春期兒女的關係應該是「朋友關係」，加入他們的 Facebook，進入他們社交的圏子，成為他們的老友夥伴（Buddy friend) 就可以溝通了。聽來有理，但小心你帖上Facebook 的東西，有時無意帖上一張兒女嬰兒時代的照片，或一些自以為有趣的評語，會使孩子在朋友面前难堪。在孩子 Facebook 上本來就是很尷尬的事，今天年青人用 "Creeping" 來形容這種父母的行動。

聖經說，「你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照着主的教訓和警戒，養育他們。」（弗 6：4）主耶穌是我們最知心的朋友，但我們先要認他為主為王，才信靠他為友。我們和兒女的關係也是一樣，作為他們的朋友之前，先要作爸爸！這樣才可以照着主的教訓和警戒，養育他們。不要讓老友夥伴的關係，怕傷感情而不按真理說誠實話。父子關係是教訓和警戒，朋友關係是聆聽和幫助。

聖經裏面找不到一個完美爸爸的模範。爸爸也是人，會生氣動怒，會行差踏錯。家裏已長大了的孩子，你會發覺不容易與他們面對面談話。父子之間好像不在同一頁，not on the same page，沒有共同的話題。問他有甚麼要幫忙，他會聳聳肩膀不答你；問他今天在學校裏有甚麼事情發生？他會說 Nothing！但不用擔心，你慢慢就會學到談話技術，不要問一些只須要用「是」與「不是」的答案。學習記者訪問的方法，問些引發他談論的問題。只要坦白真誠，有過失時有勇氣去承認，甚至跟孩子道歉 。這對一個抱着東方傳統包袱的爸爸，可能是個很難跳越的障礙。但能跳過這個栅欄，便會對兒女顯得更真誠。孩子對一個像自己一樣，有人性軟弱，但坦白真誠的爸爸 （A father who is very human，honest and real.）覺得更容易親近，當作知己；那份父愛的關懷，會受到更大的尊敬，便能輕易地打開溝通的渠道。

作爸爸的份，就是要教導兒女去認識神，一生去跟随神。雖然没有一本手册可以照樣去做，但無論用甚麼方法都没關係，达成這個目的就對了。

你們作兒女的 (The role of children)

張國昇牧師  6/9/13

2013年6月8日教会祝贺Pablo和伍佳音姐妹在主内永结同心

张牧师为神的儿女证婚

伍家父母为女儿成家立业而喜乐

双方父母为儿女在主里成为一体感谢神

June 1st is Children Day in China and next Sunday is Father's Day. Today, I believe is a good time to have a message for both the parents and children. Last Sunday we pointed out that  marriage was instituted by God  It is important also to know that the home is also a God-ordained place for children to be loved and nurtured to become godly adults. Home is where children find security and gather precious memories.
“Children are an heritage of the Lord.” (Psalms 127：3 ) and they are given to parents to love, enjoy and nurture. Christians recognize that children are blessings from God. Parents soon find out a baby does not stay a baby for long; a baby changes at each and every developmental stage. Parenting therefore requires a lot of skill and wisdom from above. Children also have different perception of their parents in different stages of their lives. When they are very young they are totally depending on their parents. Their parents are the whole world to them. In the eyes of infants and toddlers, parents are larger than life; parents can do no wrong. Besides parents are the authoritative figures that children have to obey. Older toddlers can whine and fuss but at the end they either listen to their parents or be disciplined. Children at this age learned to respect authority out of trust because parents are the only heroes to them. If they make a mess, parents can fix it; if they behave they will get a reward of, say, a favorite ice cream! They also listen to their parents out of fear of punishment. Parenting seems to be still easy at this stage. All you need to do is to ask God to give you the wisdom in setting some realistic and practical limits that both parents would stick to and follow through. The tactic of reward and punishment seems to work reasonably well at this stage. Then, of cause every child is different；there are some strong willed children that would make Dr. Dobson loose his cool. There are parents too who are too soft-hearted to stick to their own rules.
Things start to change rapidly as the child starts going to school. He becomes increasingly less obedient and more disrespectful. Parents begin to ask ： “What has happened during those in-between years of being a toddler and a teenage child? ＂Parents would say, “It certainly was not the same way when we were growing up！” Perhaps it is true to some extend and perhaps parents have forgotten how they were growing up.

We certainly are living in quite a different world in the 21st century when technology is developed faster than we can catch up with it. Nowadays we change our gadget every other year just like we used to change our cars; yet parents still feel one step behind all the applications available in the iPhone. There is even more of a generation gap between the teen and his granny. As one teen said, "it is no use explaining to grandma about twitter, she wouldn't get it！"
As the child grows up, he is more aware of himself; he becomes interested in pleasing ‘self’ more and starts pushing limits to see how far he can get away with parents’ rules before reaping the consequences. When a child hates his vegetable he will want to know what is the least amount of vegetable he has to eat before he gets the desert. An older child would want to know how late he can stay up playing video game before he absolutely has to go to bed. Teaching obedience to their children is a challenge to parents. Do not let your child feel that you are a tyrant always say ‘no’ to his wish. You can offer him alternatives; sensible choices that is still within the limits and boundaries of the rules set down. You can offer him the choice of doing homework first then he can play a little video game if he finishes homework early. Another example: encourage your child to go to fellowship on Friday and then he is allowed to invite friends from the fellowship group to spend a night occasionally. The job, however, would be made much easier if parents first teach them we have to please God in everything we do. The main reason for obeying parents is not to avoid punishment but to honor them as God wants children to do. The first and most important job for Christian parents to do is to lead their young child to know God.
As children enter their pre-teen and teenage years they are yarning for freedom and independency while they are still highly dependent to their parents. When they were younger, when there was a problem parents would made decisions for them; when they made a mess, parents would fix it. But now they don’t want parents to make all the decisions for them; they don’t even want parent to fix their problem. Deep down in their heart, freedom is a very scary thing; because every decision one makes, he has to bear the consequences. At times children at this age appear to be somewhat defiant or downright disrespectful. May be they are confused and cannot choose between parental advice and peer pressure; or perhaps even scared in making certain decision and commitments. Teens still want their parents to HELP them to make the proper decisions. In facing a tough situation children can goes through a series of emotion in a short time: from being hurt, sad, depressed, to angry and mad. When a concerned parent picks up the clue and offer help, children, please do not shut the parent off. To honor your parents is to take them as your confidents and friends and share your inner feelings with them and respect their opinions. For parents, when a child shares with you his problems or even his moral failure, he doesn’t need your emotional response or a lecture; he needs you to make thoughtful and intentional decisions on his behalf. Don’t let him down! Take a moment to show empathy and compassion and not anger and disappointment; take a moment to pray together; renewing that experience of trusting God in everything as the child was growing up; strengthening that bond of trust that you are the parent always standby your child to offer godly advices in time of needs.
In today’s society, we are all under the influence. Sometimes ago someone told me that our kids were all church going kids and were not under the influence of alcohols, drugs, pornography and promiscuous sex. That is very good; at least our parents are doing a good job in teaching our children the right things. However our children are still constantly under the influence of the media, the celebrities and the digital technologies. They want to lock themselves up in the room and are very jealous of their privacy. Parent are curious, frustrated and worry about their kids behind closed door. Some even join the ‘Face book’ to spy on their children’s social lives.  Parents have to respect the privacy of their children; but must not fail to point out to our children the positive and negative influence of the media. Parents should not condemn the media is ruining our children; neither should we let the media teach our children. When the child asks when am I going to have my own iPhone? Don’t panic! Children, digital technology can enhance your way of learning and communication; but it can also be addictive and harmful to your school performance and an hindrance to your communication with your parents. How much is too much? How to filter out the bad information from the good one? If you are a Christian, you should be wise in setting your priorities. There is a lot of garbage out there in the internet that can stunt your spiritual growth; harm your physical, mental, behavioral and even sexual development. Many teenagers believe that that can watch TV, listen to music, text a friend, chat on a computer and study the Bible at the same time. That is what worries the parents; parents can’t even handle the hundreds of daily emails from business. They feel that they have to go back to college to get a degree in Information Technology to handle their children.

Children, listen, we know that our parents are not perfect; we have already check that out in Google. How then can we honor our fathers and mothers who are not perfect, not reasonable, always angry and mad at whatever we do, sometime even make bad mistakes and give unacceptable parental advices? However, honoring your parents is not conditional to your parents’ behavior or their making the right kind of decisions. Honoring your parents is a commandment given by God. If you honor God you would honor your parents. There is a lot of misguided information, alluring fads out there to influence you; but only the word of God is the absolute truth that gives you wisdom and set you free. The Bible said, “My son, keep your father’s commandment and do not forsake your mother’s teaching.” (Proverbs 1:8; 6:20) If your parents are teaching the truth from God’s word; don’t ignore them in favor of Google. The Bible also said, “Listen to your father who gave you life and do not despite your mother when she is old.” (Proverbs 23:22) Give your parents proper respect; they may not be technologically as savvy as you are, but godly parents have words of wisdom you want to hear. Children, you can also honor your parents by not letting them worry about you. Talk to your parents; talk to them about your friends; using the computer to do homework in the living room; don’t isolate yourselves behind locked door. Parents, respect your children’s privacy; trust them in their taking charge in making their own friends and decisions. Nothing your teens will value more than the trust and respect from their godly parents. If your own life is a living faith, your children will listen to you when you direct them to the God that they also trust.
Parents are human and can make serious bad mistake too. How can a child honor a parent who had made serious mistake and deeply hurt the child? Linda Toblin wrote of her granddaughter’s experience. The girl had a strained relationship with her father because she got into trouble with his new wife. The judge ordered counseling for both of them but the father refused. The judge asked him whether he still want to have a relationship with his daughter. The father flatly said, “No!” The judge then said, “I am sorry, but there is nothing I can do. I think he is wrong, but I can’t force him to be a father. On the way home she asked her grandmother, “The Bible says to honor my father. But how can I when I can’t even call him?”  “Why don’t you honor him by concentrating on good memories of him.” Grandmother said. “Like when he used to take us on picnics and to the fairs.”
“Sure.”
“At least no one can take my memories away.” she said softly.
“And no one can say what else may happen.” Grandmother enlighten her, “Love and honor have a way of reaching out to those who think they are untouchable.”
Some father may not deserve to be honored; but honor him anyway because God said so. Love and honor can change things; because God said, “Those who honor me I will honor, but those who despise me will be disdained.” (1Samuel 2:30)

The Lord’s Supper

Paul exalted young Timothy to be a caring godly leader in the church. The same instruction applies to all Christians desire to be servants of God to serve in the church.

Scripture Reading: 1Timothy 4:7-5:2

你們作夫妻的

張國昇牧師（6/2/13）

  

瞧这一对儿！吵过闹过分开过，如今.......

創世記是神給人最大啓示的一本書。從來沒有一個人知道自己出生以前發生的事，只有憑父母的讲述才晓得。要憑信心去接受父母所說的都是真話，因為父母沒有理由向兒女說謊。人是神所創造的，只有造物主才可以告訴人類被造的過程。神在創世記告訴我們，人是按照神的形像造的，「 神就照着自己的形像造人，乃是照着他的形像造男造女。神賜福給他們，又對他們說，要生養眾多，遍滿地面，治理這地。」（ 創1：27-28）神創造万物有雌雄性别。但人類與其他受造之物不同，只有人是按照神的形像造的，也只有在創造人时，神特別指出「造男造女」，神已經為人類設立了婚姻制度，祝福夫妻關係，命定家庭是教導兒女敬畏神的地方。因為人是按照神的形像造的，所以只有人才會敬拜神，所以神為人設立有夫妻家庭的觀念。神說，「 因此人要離開父母，同妻子連合，二人成為一體。」（創 2：24）“二人成為一體”這句話是極大的奧秘。神的奇妙創造，萬物都有規律。有雄性也有雌性；有正的也有負的。是彼此配合的 （Complimentary ），自然的定律是同性相拒，異性相吸。異性連合成一體時就很難分開。一體就不是兩個獨立的單位。因此神看婚姻是個完美的結合，是完成了神創造的目的，因此耶穌說，「既然如此，夫妻不再是兩個人，乃是一體的了。所以神配合的，人不可以分開。」（太 19：6）耶穌講到婚姻的穩固和持久性，是合理自然的，不要按人的意念來分開。按着人意，一時衝動，隨便分開，不但沒有好處，而且是違反了神的心意。

近年來我們常常看到社會論壇對傳統婚姻觀念的攻擊，尤其是自由派人士，提倡同性婚姻的合法化。如今美國有十三州实行同性婚姻合法的法律，另有五个州承認別州的同性婚姻。英國也正在考慮把這種婚姻合法化。有些基督徒也在真理上迷糊了，他們把婚姻的倫理，歪曲成為人權爭論點。有些基督徒抱着“正義感”，支持他們獲得平等待遇，被騙去擁戴同性婚姻。其實爭取人權待遇平等，與支持同性婚姻合法化，根本是兩回事。要是說社會歧視同性婚姻，這也不準確，只不過社會的主流還是認為他們的生活方式是反常的。

美國是基督教立國的，按着聖經的教訓，建立在民主自由的基礎上。因為神愛世人，就是世界上不同文化，不同種族的人，都是神所愛的，美國的早期移民因信神而有這個胸懷，有容納外國人和外邦文化的美德，對人對事都有很大的寬容。但基督徒愛人與容忍罪惡是兩回事。聖經明確指出同性戀是神所憎惡的 。（利 18:22; 20:13; 羅 1：27; 林前 6：9，13）我們屬神的人還能接受和赞成神不喜悅的行為麼？同性的結合是兩人的選擇，並不符合神指定的婚姻和夫妻的定義，是身子反自然的聯合，得罪自己的身子，也得罪神。（林前6：18）保羅在哥林多前書發出警告，因為當時希臘人和羅馬人放縱情慾，社會充滿淫蕩，連羅馬皇帝都搞同性戀。保羅不願意基督徒也糊裡糊塗接受這種恶习。今天的社會，不少人把名星，名人，當作偶像來崇拜。把他們的生活方式當作時髦去仿效，表示自己也合潮流。保羅說，基督徒要逃避這些事。（林前 6：18）基督徒也不應當指責行這些事的人，因為他們不認識神，也不曉得這是得罪神的事。認識神的人要自己醒覺，因為神是輕慢不得的，人種的是甚麼，收的也是甚麼。順着情慾撒種的，必從情慾收敗壞。（加 6：7-8）

人被造時的夫妻關係。「耶和華神說，那人獨居不好，我要為他造一個配偶幚助他。...神使他沉睡，他就睡了。於是取下他的一條肋骨，...耶和華神就用那人身上所取的肋骨，造成一個女人。」（創 2：18；21-22）首先耶和華知道那人獨居是不好的。孤單寂寞，雖有其它可愛的動物，但動物不能了解人的需要，人也不能和動物溝通談心。神用從男人身上取出來的肋骨去造女人；因此女人的被造，目的不是服事男人，而是做弥補男人一切不足的配偶，因為女人原本就是男人的一部分。那人說，這是我骨中的骨，肉中的肉，可以稱他為女人。（'ish' man; 'ishshah' woman) 因此，人要離開父母，與妻子連合，二人成為一體。（創 2：24） 神把那女人給那人作妻子，二人成為一體，因為神知道只有在男女結合的婚姻關係裏，人才可以完全。因此在婚姻關係裏，女人要幫助男人去逹成神創造人的目的。

「我要為他造一個配偶幚助他」英文譯作 'I will make a helper suitable for him'  （NIV）或作 make him a counterpart that meets his needs. 女人被造，各方面的性情雖然都與男人相配合，但男女的品質郤有異。就好像陰與陽，正與負是代表相對却又平衡的兩面 ，counterparts，  一剛一柔； 男的可能粗心大意，女的郤細心週詳； 感受方面，男的可能注重肉體的需求 physical ，女的則着重情緒上的滿足 emotional，配合起來就完全了。我們常常聽到西方人介紹妻子時說：這是我更好的一半 （She is my better half）， 更好的一半是客氣恭維的話，其實應該說：她是我不能少的一半，she is  the half that I cannot do without，或基要的一半， or my essential half。 妻子是丈夫不可缺少的一半，她可以使丈夫的生命完美，但跟丈夫不配合的妻子，也可以令丈夫感受缺乏和痛苦。丈夫既是另一半，在婚姻關係上同樣重要。要使婚姻幸福，家庭美滿，夫妻就先要了解彼此的需要。

聖經教导做夫妻的應当怎樣行。首先在位分方面，「丈夫是妻子的頭，如同基督是教會的頭。」（弗5：23）聖經沒有說作頭的丈夫一定比妻子聰明能幹，而是說丈夫在家裡如同基督與教會的关系，这並不等於丈夫領導家庭如同基督帶領教會。丈夫既不是基督，行事為人一定不會完美，甚至會常常出錯。女人要幫助不完美的男人，去逹成神創造人的目的，又該怎樣行呢？。聖經指出兩個秘訣：順服與敬重。「教會怎樣順服基督，妻子也要凡事順服丈夫。」（弗 5：22）現代婦女最不能接受這句話。不過別忘記，順服丈夫其實是順服神。順服不等於盲從，丈夫做愚昧事，妻子有責任提醒他們，最要緊的是時刻鼓勵丈夫去親近神，為他禱告，讓神引導他去作頭，凡事作正確的決定。勸告之後，丈夫仍不聽從，妻子也要順服。要相信，當妻子順服神時，神能把任何的後果成為祝福。相反地，若因不同意丈夫的做法就不順從，效果只會引起爭吵，家庭不和。更壞的就是不滿意丈夫的領導，跟丈夫爭作頭。不但不合神的心意，而且丈夫的自尊心受到傷害，夫妻的感情便破裂了。

「你們作丈夫的，要愛你們的妻子，正如基督愛教會，為教會捨己。」（弗 5：25） 基督的愛是無條件的，捨己的愛。我相信世上沒有一個丈夫能做得到，因為天下的男人都是不完全的罪人。「然而你們各人都當愛妻子，如同愛自己一樣。妻子也當敬重他的丈夫。」（弗 5：33）这就是说，不完全的愛也要愛；很不願意也要愛。但妻子可以使丈夫很自然的去愛，容易的去愛，愛得又滿足又甘甜。秘訣就在「敬重」兩個字，尊敬和看重（Respect and give importance）。把丈夫看作生命中最重要的人物，尊敬他，給與他在家中應有的地位。他在外雖然受了不少委屈，回到家中得到妻子的尊敬，一天的難處就盡都煙消雲散。相反地，在工塲上給老闆責備，回到家中得不到安慰，反被妻子駡沒用，就覺得自己比麈土更卑微。幫助丈夫就是敬重他，使他覺得在你心目中，他不但最重要而且有價值。同樣，丈夫對妻子最基本的愛也是要敬重她。 彼得前書教導说，「你們作丈夫的，也要按情理和妻子同住。因為她比你輭弱，與你一同承受生命之恩的，所以要敬重她。這樣便叫你們的禱告沒有阻礙。」（彼前 3：7）「 情理」原文是知識，就是要知道神造男女的不同之处。「輭弱」原文是輭弱的器皿，女人在體力和情感上都比男人脆弱。丈夫應有這樣的知識來愛妻子，保護她。還要尊重她，因為她同是按神的形像造的，同是在基督裏蒙受天恩的。這樣愛妻子，雖然愛得還是不完全，但在彼此敬重順服的關係裏，就可以有美滿的婚姻，同心禱告事奉。

妻子要按情理和丈夫同住，要理解丈夫性愛的需要 Sexual needs。在婚姻的關係裏，只有妻子才可以滿足一個男人性慾的需求。妻子沒有滿足丈夫性慾的需求，就沒有做到妻子的本份。保羅嚴厲警告作夫妻的，「丈夫當用合宜之分待妻子，妻子待丈夫也要如此。妻子沒有權柄主張自己的身子，乃在丈夫。丈夫也沒有權柄主張自己的身子，乃在妻子。夫妻不可彼此虧負，除非兩相情願，暫時分房，為要專心禱告方可，以後仍要同房，免得撒但趁着你們情不自禁，引誘你們。」（林前 7：3-5）性愛是神賜給夫妻最滿足的享受；性慾也是最強烈的慾望。因此那試探人的往往就趁夫妻性生活的不滿足來引誘人。無論夫妻吵架生氣到甚麼地步，保羅有一個忠告，「生氣郤不要犯罪，不可含怒到日落。也不可給魔鬼留地歩。」（弗 4：26-27）尤其是作妻子的，不要拿拒絶性愛來作武器，抵制你的丈夫，以至給魔鬼留地歩，趁着他情不自禁時，引誘他犯罪。

聖經教導做夫妻的，要按情理同住：就是彼此敬重；彼此順服，好叫你們的禱告沒有阻礙。