時光如煙飛逝

張國昇牧師  12/28/ 2014 

2014年圣诞前夜报佳音

再過十天，二千十四年便消失在歷史的長河中，生命的年日便如煙似夢地飞逝而去。時代週刊（ Time Magazine) 在年終會把過去一年的重要世界大事回顧一下，介紹一些對世界有貢獻或有影響力的人物，包括追悼一些在過去一年離開世界舞台的名人。封面還飾以週刊挑選的世界首席名人的玉照（Man of the year cover) 。你可以不同意雜誌上登載的人物或評論，但不能改變那回顧過往的傳統。不管二千十四年世界發生了甚麼大事；世界政壇上誰當選，誰落選? 你在二千十五年一月二日會照常上班，照常開店。對一般平民百姓，日子都一樣過。日光底下沒有新事，世人各自有謀算：有人連夜趕科場；有人辭官歸故里。有人追求老是達不到的夢想；有人只盼望能安居便滿足。日出而作，日落而息，帝今於我，何用有哉！年终反思的時候，你會羨慕陶淵明在野般的瀟灑，以清淡人生為满足；抑或覺得欠缺成就而感到惆悵。

聖經裏有一本書，叫「傳道書」，傳統认为是所羅門王年老的時候寫的，也有很多學者認為是後人寫的。誰是書的作者並不那麼重要，重要的是從這個年長者的經歷中學到甚麽功課。他用一生的經歷去看人生的最終意義。他的結論很簡單：從人有限的智慧和理解力，看不透神造人的最高目的和意義。「一代過去，一代又來。地卻永遠長存。」（傳 1：4）正如中國人有話話說：江山不管興亡事，一荏斜陽伴客愁。雖改朝換代，但青山依舊，綠水長流，人世間的愁苦仍是沒有改變多少。民主選舉的政客，為要得到你的一票，作出很多空洞的應許，獲選後便忘記得一乾二淨，盡管選民不滿意，也不能改變甚麽。

傳道書的作者，從他一生的觀察中還有另一個結論：「已過的世代，無人記念，將來的世代，後來的人也不記念。」（傳1：11）。人生自以為活得很有成就，對人類社會有劃時代的貢獻，想不到這些主觀的想法，卻不為後人記念。雷根總統結束了美蘇冷戰，是當代有聲譽的世界領袖，不過到年老時，連自己曾經所作的大事也記不起來。今天的年青人激烈討論的不是雷根的成敗，而是奧巴馬醫療保健政策，沒有人再提及雷根總統1987 年在Brandenburg Gate，記念柏林750 週年的著名演講，挑戰蘇聯領袖戈尔巴乔夫Gorbachev 拆毀東西柏林的圍牆。已過的世代，無人記念，我們在二千十四年的成就，是否值得後人記念呢？

有人說人生好像一場戲，我們在世界的舞台上扮演不同的角色。演員太多了，劇情又是那麼複雜，個別演員的表現怎樣，不單是無足輕重，更是沒有太多人理會。就算你不在，或是已經從舞台上退了下來，那塲戲仍然會繼績演下去。The show will go on with or without you! 那麼人生有甚麼真正的意義呢？

在傳道書常常看到「虛空」這兩個字，不過傳道書不是一本消極的書。沒有神的人生確實是虛空的虛空：這是主題寫實，並不是傳道書的主旨。主題在1：3，很清楚告訴世人，若不認識神，人在「日光之下」的一切勞碌，都是空虛的。追求物質的擁有，事業的成就，情慾的享受，可以是人生暫時的目標，帶來一點暂時的滿足感。等到真的完全得到了，也不外如此！人用自己頭腦的智慧去尋求真理，也無法找到人生的意義。因為生命的奧秘，人生的意義，不能用科學研究，或有限的智慧去分析，就可以得到答案。生命的奧秘，人生的意義只有從神的啓示才能了解明白。因此人必先要認識神，才能找到人生真正的意義。傳道者用 Elohim 「神」這個字有三十次之多，並沒有用 Yahweh 「耶和華」 這個名字。耶和華是神與以色列人立約的名字，而 Elohim 則用來表達神是創造天地萬有的神，是世人的神，在世界有絕對的主權，而至終世上每一個人都要向這個宇宙的神交賬。Man is ultimately accountable to this one true God。保羅在哥羅西書指出：「因為萬有都是靠他造的，無論是天上的，地上的，能看見的，不能看見的，或是有位的，主治的，執政的，掌權的，一概都是藉着他造的，又是為他造的。」因此以自我为出發點，去尋找人生的目的和意義，肯定是徒勞無功。除非認識到我們都是藉着他造的，又是為他造的，否則人生就沒有意義了。著名的無神論者羅素Bertrand Russell 曾說，除非你假定有神，不然，甚麽是「生命的目的」這個問題，就毫無意義。"Unless you assume a God, the question of life's purpose is meaningless."

倘若所羅門王是傳道書的作者，他早期效法父親大衞敬畏神，行耶和華眼中認為正的事，神祝福他大有智慧，他的生命燦爛輝煌，榮神益人。後來國中太平，生活安逸，就飽暖思淫慾，離棄神，甚麽世人追求的東西他都擁有，但他晚年的生命只感到虛空的虛空。時光飛逝，忽然發覺人已老了，失敗後悔的心情，加上空虛的感受，是多麼可怕阿。他衷心勸勉少年人，不要步他的後塵，「你趁着年幼，衰敗的日子尚未來到，就是你所說，我毫無喜樂的那些年日未曾臨近之先，當記念造你的主。」傳道者這番話就是全書的主旨。

人生是短暫的，轉眼便如煙似夢地消逝。當摩西蒙召帶領以色列人出埃及的時候，他已經八十歲了。神帶領以色列人出埃及的目的，是要領他們進迦南得應許之地，享安息。但他們不信神的應許，違背神的命令，結果在曠野無目的地流浪了四十年。詩篇九十篇是摩西的祈禱。他描寫以色列人可憐的光景，求神給他們一個喜樂和盼望的原由。世人因罪孽常在神的震怒下，「我們經過的日子，都在你震怒之下。我們度盡的年歲，好像一聲歎息。我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲。但其中所矜誇的，不過是勞苦愁煩，轉眼成空，我們便如飛而去。」（詩 90：9-10） 描寫人生短暫多愁苦，看來好像是詩人的多愁善感，但摩西絕非是一個悲觀者。人生在世的日子短暫是鐵一般的事實，勞苦愁煩，轉眼便如飛而去也是事實。問題是在這兩個不可改變的事實下，怎樣度我們在世的日子！倘若我們的罪常在神的面前，神的震怒常在我們身上，我們度盡年歲，就會是一聲嘆息。摩西絕非帶着失望沮喪的態度去過日子。他認識神忿怒的權勢，曉得神的忿怒是公義的。 「求你指教我們怎樣數算自己的日子，好叫我們得着智慧的心。」（詩90：12）我們在世的日子或長或短，都是神所賜的。每天活着，將來都要向神交賬。要從上頭得着智慧，在神面前活得有價值。不要糊里糊涂地混日子，醒來時一聲歎息。摩西按照神的應許，憑着信心去祈求。求神豐盛的慈愛早早臨到，使他們得到喜樂安息。雖然人生是短暫的，但摩西求神堅立他們手所作的工，為神所記念。（詩90：17）

二千十四年即將過去，年紀越大，時間過得越快，在世的年日，不是我們控制的，是神量給我們的。文天祥曾說，人生自古誰無死，留取丹心照汗青。他的第一句話沒有錯，聖經希伯來書說，按着定命，人人都有一死，死後且有審判。（來9：27）他只看到在世上留名千古，按人的義得人的讚賞。留名千古是那麼重要嗎？「已過的世代，無人記念，將來的世代，後來的人也不記念。」（傳1：11）今天請問年青的一代，文天祥是誰，可能沒有幾个人知道。基督徒在世的好日子要得人讚賞，還是要得神讚賞呢？一年又過去了，年終我們得到的提醒，不是虛空惆悵，而是要記念造我們的主，愛惜光陰，保羅說，「所以親愛的弟兄們，你們務要堅固不可搖動，常常多作主工，因為知道你們的勞苦，在主裏面不是徒然的。（林前15：58）不要忘記求神堅立我們手所作的工，為他所記念。

报佳音

2014年12月24日晚6点，海德公园华人浸信会30多位弟兄姐妹前往AUSTIN 北边4家会友家中报佳音。DORIS姐妹带领报佳音队伍，在每家大门前高唱“平安夜”“普世欢腾”等五首最优美的圣诞圣诗，赞美救主诞生的大好信息。张牧师和师母以及各团契的弟兄姐妹带领全家大小踊跃参加了活动，其中几家都是第一次参加。

大门前面高歌救主诞生好消息

大中学生参加报佳音

品尝热腾腾的家乡小吃

正在康复的弟兄家里报佳音

给在印度服侍的大学生报佳音

最大的禮物

張國昇牧師12/21/ 2014

最大的禮物:上帝就是爱

聖誕節快到了，公路上交通擁挤，因為大多數的人都是等到最後幾天，才想到還有很多禮物要買，甚至連在最後幾天還不知道要買甚麼禮物。這又有甚麼希奇?我們都是過來人，作過最後分秒的購物者。Last minute shoppers that we all are！上星期五青年團有一個聖誕節交換禮物的聚會，請每一人都帶一份「白色大象禮物」（White elephant gift）來抽名交換。倘若你不曉得甚麼叫 white elephant gift，我現在就告訴你。In the First Day of Christmas my true love gives to me，a White Elephant！我真的不知道怎樣辦，一個小鷄還可以，讓它在園子裏跑來跑去，每天生個蛋也蠻不錯的。在園子裏養隻大笨象，開玩笑！美國不是印度；象！又大又笨又沒用。說真的，我們收到的聖誕禮物，很多都是大白象。前幾天我在整理衣櫥，發現有四件去年聖誕節收到的禮物，不但沒有打開，而且是擱在那裡良久也沒有理會。一年都沒有用到的東西，買價可能很貴，但對我來講，卻沒有甚麼實用，是一件白象禮物！白象的禮物，雖然沒有用過，仍是舊的禮物，不好意思拿來送禮，但可以把它包裹得漂亮，拿去跟別人交換。美國人有句話：「一個人的垃圾；卻是別人的珍寶！」（One man's trash is another man's treasure！因此美國人很喜歡車房拍賣 Garage Sale。老太婆在阁樓裏找到一張三不像的圖畫，是孫女小時，不加思索用手指頭畫的畫，現在孫女都長大，嫁人生子了，一塊錢 Garage Sale 把它賣掉算了。買到這張畫的人把它掛在壁爐上每天欣賞，對他來講，這畫也可算是模倣畢加索的手筆。白象禮物，別人也可能用得着！話又講回來，這個聖誕節，你想要得到一份甚麼的禮物呢？

甚麼才算是你心中想像的一件好禮物呢？好禮物不是用價錢來算的，只要受禮的人喜歡，有實際用途，就算是好禮物。價錢很貴的禮物，倘若受禮人不喜歡，他又用不着那件禮物，就只好當作白象禮物而已。前年聖誕節我們送給小孫兒一件禮物，他拆開，見是一些衣服，便把它丢開，沒有甚麼興趣，他媽媽卻很喜歡。今年感恩節，他的曾祖母送他一件禮物，他拆開便高興得跳起來，大叫出來，說，這正是我要的！That's what I wanted！從來沒有見過他那麼高興，原來只不過是只「憤怒鳥」。We had never seen him so excited over some angry birds！其實再過幾年他再也不會玩那些憤怒鳥了。

甚麼才是最有價值的禮物呢？「價值」不是用價錢來衡量的。「價值」就要按人的價值觀來确定。最有價值的禮物都不是能看見，能捉摸，或能包裝在盒子裏的東西。有人願意犧牲一切要得到一份真摯的愛情。在談戀愛的青年男女，都希望得到一個真心愛他的人。易尋無價寶，難得有情郎，晝夜祈求上天賞賜的禮物，就是那個真情伴侶的那份愛。我也相信，有情人能相親相愛，白頭到老，是人生一大福份。可惜天長地久有時盡，也是人生免不了的遺憾。世上無論甚麼寶貴的東西都是暫時的。最愛我們的人也總有一天離我們而去。我們認為最寶貴的東西，無論是金虥，名譽，地位，權勢，有一天都會失去它的光芒，色澤。當我們年青時，充滿着肉體的情慾，要得到一切物資的享受，甚至去追求罪中之樂。到有一天體力衰退，再沒有興趣去享受那些世間之樂時，便曉得「生命」才是最有價值的禮物。The Gift of life is most precious。今天的社會是金錢掛帥的。你不要自命清高，在這個大環境裏，你多少也圈進了這個熔爐，只不過是程度不同而已，不覺醒時便會越陷越深，忘記了生命比甚麽都更寶貴。人若賺得全世界，賠上了自己的生命，有甚麼益處呢?人還能拿甚麽換生命呢?（太 16： 26）

聖誕節要聽的聖誕歌不是白色聖誕，在德州感謝神有那麽溫暖的冬天，不要 dream of white Christmas.  要聽天使的歌聲，要留意那些古典聖詩的歌詞。有一首我們很熟識的「聽啊，天使高聲唱」 Hark! The Herald Angels Sing :「聽啊，天使高聲唱，榮耀歸於新生王。恩典臨地平安到，神人此後能和好。」歌詞反映出當年天使向野地裏牧羊所報的佳音：「我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。因為今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督。」（路 2：10-11）耶穌基督的降生是全世界的福音，福音就是好消息的意思，因為降生的耶穌是救主，要把世人從罪惡裹拯救出來。這福音是平安的福音，是神與人和好的福音。與人吵架心境都會不得安寧；與神吵架不和的人，肯定沒有平安。違背神命令就是犯罪，犯罪就是與神不和，好像叛逆的兒子，不認爸爸作爸爸，不聽父親的訓誨，離家出走。遠離神，就是與生命的源頭隔絕，招至死亡。聖經說，罪的工價乃是死，這話是指着今天世人的光景說的。

聖誕節帶給世人一個好消息：這福音就是耶穌降生拯救罪人，在十字架廢掉了人與神的冤仇，使人與神和好，得生命平安。約翰福音說，「凡接待他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄，作神的兒女。」（約 1：12）耶穌基督的誕生，是神給人最寶貴的禮物。這禮物是出自神的愛，「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」（約 3：16）神的愛是不能用世上任何的價值來衡量，是無條件的愛，是犠牲的愛，是永恆的愛，是無比的愛。禮物不是貨物，不需要用錢買，也不需要拿甚麽來交換，是白白送的，是恩典，只需要接受就成。神的禮物也就是生命平安，兩者都是無價之寶。耶穌說，「我就是道路，真理，生命。若不籍着我，沒有人能到父那裏去。」（约14:6）他又說，「我是世界的光，跟從我的，就不在黑暗里走，必要得着生命的光。」（约8:12）耶穌就是神給人的禮物，籍着他，我們能與人和好，得生命。有甚麼比生命更寶貴呢？人又能用甚麼來換永生的生命呢？耶穌說，我留下平安給你們，這平安不是世人所能赐的。（约 14：27）耶穌所赐的平安是罪得赦免的平安；是與神和好，免去神震怒的平安；是勝過了世界的平安。

每年聖誕節，到處燈光輝煌，閃亮得令人迷茫，但我們有沒有看到那真光？當年耶穌基督誕生的時候，在伯利恆野地裏的牧羊人，忽然間看見主的榮光照着他們，他們聽到天使報佳音，就去尋找新生的救主基督。他們找到了，就拜他。東方的博士看到那明亮星星，也遠道來尋找那新生王，找到了孩童耶穌，就獻上禮物，俯伏拜他。先知早就宣告了：約旦河外，外邦人的加利利地得著榮耀。在黑暗中行走的百姓看見了大光；住在死蔭之地的人有光照耀他們。(賽 9:2) 今天聖誕節，我們看見了甚麼光，看見了燈光還是那真光？我們靠着燈光仍在黑暗里走；還是跟從耶穌，得着生命的光，在光明裏走。

聖誕節我們都會收到一些用不着的禮物，因為我們不好意思拒絕，因為是禮物，却之不恭。但每一件禮物，都在提醒我們：神給世人最大的禮物是耶穌基督，世人又有甚麼理由拒绝不接受呢？

我有甚麼可以獻上

張國昇牧師     12/7/ 2014

把身体献上当作活祭

感恩節過後，商場上馬上又一片熱鬧，開始推銷聖誕節的貨品。現今聖誕節已經彻底世俗商業化了：送禮，派對。禮尚往來，單是思想買甚麼禮物送給誰，就弄得你頭昏腦脹！人情緊過債，不花錢又不成。等到月底信用卡單子來了，新的一年開始，第一件事情要做的就是還債。家裡又是一堆堆用不着的禮物！正面來看， look at it on the positive side，不消費，商場就不景氣，美國的経濟也隨着不景氣，一直會影響到全世界。還是用智慧，盡自己一份力量幫助美國的経濟，但是不要過分去消費。

聖誕節果真是授受的節期：神送給我們一份最大的禮物，「因有一婴孩為我們而生，有一子赐給我們。」 〈 賽 9:6 〉 我們要接受這禮物，這份禮物的價值太貴重了，是我們沒有能力去回報的。聖誕節就是關乎耶穌基督降生的事，記載在馬太和路加福音裏。聖誕以前，有天使在拿撒勒城向一個童女馬利亞報信，她要懷孕生子。天使同時也在夢中向她許配的丈夫約瑟說，「大衛的子孫約瑟，不要怕，只管要過你的妻子馬利亞來，因她所懷的孕，是從聖靈來的。她將要生一個兒子，你要給他起名叫耶穌。因為他要將自己的百姓從罪惡裏救出來。」（太 1：20-21）聖經說罪的工價乃是死啊！那麽耶穌又怎樣把百姓從罪惡中救出來呢？神救贖的方法是十字架：耶穌在十字架上捨命，代替罪人死，以生命贖生命！耶穌三天以後復活了，信耶穌的人有新生的盼望。生命的價值是極貴重的，人又能拿甚麼東西來與生命的價值相比呢？耶穌基督的犠牲是為了愛，這份愛是我們可以回應的。

耶穌說，「你們若愛我，就必遵守我的命令。」又說，「有了我的命令又遵守的，這人就是愛我的，愛我的必蒙我父愛他，我也愛他，並且要向他顯現。」（約14：15；21）「愛」與「遵守」我的命令是分不開的，遵守神的命令就是順從神；懂得愛就會懂得順服。聖經常常以奴隸與主人的關係來表達「順服」。順服是沒有自己的主意，百分百聽從主人吩咐。不是自己以為有理的就順從，以為不合理的命令就不順從神。那就是等於自作主張。在舊約聖經裏，掃羅王就是一個很明顯的例子。當時以色列人要求先知撒母耳為他們立王，神也應允了他們。撒母耳吩咐以色列人先去吉甲，神要在那裏為他們立國，膏掃羅為王。撒母耳又吩咐掃羅在那裏等他七天，等他來到才把燔祭和平安祭獻給耶和華，並指示他當行的事。掃羅先到吉甲，非利士人聚集要與以色列人爭戰。有車三萬輛，馬兵六千，步兵像海邊的沙那麽多。以色列人見敵眾我寡，便在山洞，叢林，或隱密處藏起來。百姓戰戰兢兢的跟隨掃羅，有人逃到了別處。掃羅照撒母耳所定的日期，等了七天，撒母耳還沒有來到吉甲，百姓也離開掃羅散去了。掃羅急起來，就自己擅自獻上燔祭和平安祭。剛獻完，撒母耳就到了。撒母耳責備他作了一件糊塗事，他還為自己辯論。因他沒有遵守神的命令，沒等撒母耳來到便擅自獻上燔祭。撒母耳告訴他，他的王位必不長久。後來，神吩咐掃羅去攻打亞瑪力人，並要滅盡他們，連牛，羊，駱駝，和驢都不可愛惜。但掃羅卻愛惜上好的牛，羊，牛犢，羊羔，並一切美物，不肯滅絕。當撒母耳聽見牛羊的叫聲責備掃羅時，他還狡辩說那些上好的牛羊是留下來作祭物獻給耶和華的。撒母耳說，「耶和華喜悅燔祭和平安祭，豈如喜悅人聽從他的話呢。聽命勝於獻祭，順從勝於公羊的脂油。」（撒上15：22）神揀選的人不是因為他有才能，因為所有才能恩賜都是從神來的。撒母耳對掃羅說，從前你雖然以自己為小，豈不是被立為以色列支派的元首麼。現在你既厭棄耶和華的命令，耶和華也厭棄你作王了。大衛豈不是家裏最年幼的，卻被稱作合乎神心意的人，因為他倚靠顺從神。神要揀選的正是這些人。

愛是用行動來表達的。要活出愛主的見証來。保羅說，要將身體獻上當作活祭，是聖潔的，是神所喜悅的。昔日耶和華所最喜悅的，不是牛羊的脂油為祭，今天主喜悅的也不是我們的物質或金錢上的奉獻；主喜悅的是活祭，是我們每天活着生命的見證。保羅說主認識誰是他的人。又說，「凡稱呼主名的人，總要離開不義。在大戶人家，不但有金器銀器，也有木器瓦器 。有作為貴重的，有作為卑賤的。」（提後 2：19-20）教會也好比大戶人家，有不同的人物，有金器銀器，也有木器瓦器，不過他們的價值不是用才幹，知識，聰明，資歷來衡量。是用生命的質素來衡量。「人若自潔，脫離卑賤的事，就必作貴重的器皿，成為聖潔，合乎主用，預備行各樣的善事。」（提後2：21）這裏有兩個對立的字：「貴重」Noble or honorable 和「卑賤」ignoble or dishonorable. 人要離開不義，自潔，脫離卑賤，才可以成為聖潔的，貴重的器皿 Instrument for noble purposes or noble vessel，合乎主用。

聖誕節常聽到一首小曲 "The drummer boy" 歌詞很動人的。人都拿最貴重的禮物，去敬拜那新生王，… 我沒有配得獻給王的禮物，⋯ 我只為他打鼓慶賀，把我最好的曲調獻上。我們拿甚麽獻給新生王呢？耶穌有一次傳道，很多跟隨他的人。天色晚了，門徒請耶穌打發他們各自回去，自己買喫的。耶穌對門徒說，你的給他們吃罷。腓力說，二十兩銀子，就是八個月的工資，都不夠買餅給他們每人吃一點！這麽多的需要，我們沒有能力辦得到阿！門徒中有一個叫安得烈，對耶穌說，這裏有一個小孩子，帶着五個大麥餅兩條小魚，給這許多人，還算甚麽呢。我相信在那裏五千多人中，一定不只是這個小孩子有餅有魚，可能有不少人帶着比粗麥餅和魚乾更好的食物，不過他們要留着自己用。這個小孩子卻是願意拿出來，獻給耶穌。這裡有個教訓，不是你有沒有，而是你願意不願意！耶穌拿起餅來，祝謝了，就分給他們，他們都吃飽了，而且有餘，裝滿了十二個籃子。

教會明年的同工題名己經結束了，同工很快便被推選出來。教會的同工，就是神的工人，都不是論才幹得神喜悅。有才而驕傲，是不能為神所用的。雖然只是五餅二魚，在耶穌手裏，卻會成為多人的祝福。同工行列中，還有些空缺，須要弟兄姊妹去負責，你願意不願意站出來，好像那個 drummer boy，獻上最好的，使用神給你的恩賜，去服侍敬拜你的主，你的王。