二間教會

吳紹偉牧師 10/24/2021

I. 別迦摩 啟示錄2：12-17

啟示錄2：12“你要寫信給在別迦摩教會的使者，說：‘那有一把兩刃利劍的，這樣說：13我知道你居住的地方，就是撒但王座所在的地方。當我忠心的見證人安提帕在你們那裡，就是在撒但居住的地方被殺的那些日子，你還持守我的名，沒有否認對我的信仰。14然而有幾件事我要責備你，因為在你那裡有些人持守巴蘭的教訓。這巴蘭曾經教導巴勒把絆腳石放在以色列人面前，叫他們吃祭過偶像的食物，並且行淫亂。15同樣，你也有些人持守尼哥拉黨的教訓。16所以，你應當悔改；如果不悔改，我就很快地來到你們那裡，用我口中的劍跟他們作戰。17聖靈向眾教會所說的話，有耳的就應當聽。得勝的，我必定把那隱藏的嗎哪賜給他，並且賜他一塊白石，石上寫著新的名字，這名字除了那領受的人以外，是沒有人能知道的。’

第三封信是寫給別迦摩的。別迦摩位於士每拿以北50英里處，沿著凱庫斯河(Caicus)肥沃的河谷。別迦摩是一個內陸城市，沒有海港，但它是一座靠生產動物皮製成的書寫材料而致富的城市，它擁有在當時第二大的圖書館，擁有20萬冊的書籍。當地人不僅是富有，而且都很熱心追求知識。我們必須記住當時的書籍不像今天的書籍是印刷的，許多書籍都是手抄的，所以書籍在當時是很難找到的。書籍可以帶來知識，知識就是力量。很多人可以通過知識致富，這在任何年代都是一樣。

這座城市最主要敬拜三個神。宙斯（Zeus)被認為是眾神和人類的統治者、保護者和父親。狄俄尼索斯（Dionysus）是自然之神，掌管著果實和植物，也被稱為酒神。而阿斯克勒庇俄斯(Asclepius)是一位醫治、真理和預言之神。另外他們還敬拜羅馬皇帝為神。耶穌介紹自己是那有一把兩刃利劍的。聖經中提到兩刃利劍是指神的話。

希伯來書4：12神的道是活的，是有效的，比一切兩刃的劍更鋒利，甚至可以刺入剖開靈與魂，關節與骨髓，並且能夠辨明心中的思想和意念。

別迦摩因為有很多書籍，所以是一個以知識為傲的城市。 但所有這些書籍都無法與神的話(聖經)相提並論。所有這些書籍和聖經有什麼分別？我家的馬桶前一陣子壞了，水不停地流，我原本想打電話給大薄請他幫忙修理，但不想麻煩和佔他的便宜。我可以打電話找一個水管工，但這是一個很小的維修工程。沒有人會有興趣來。即使有人願意來，我也可能需要等上很長時間。當我的熱水器壞了的時候我找了三、四個人結果等了三個多星期才修理好。所以像修理馬桶這樣簡單的工程都不知道得等多久才會有人肯來做，就算有人來做可能都要付上150元左右的工錢。 我沒有去買有關修理馬桶的書，而是上YouTube搜尋觀看從中找到了如何修理這個問題的方法。接著花了10元買零件，用了10分鐘把它修理好。節省了大量時間和金錢，知識可以帶來很多益處。

書籍和知識可以在很多方面幫助我們，甚至可以讓我們變得富有，身體健康。你知道世界上有多少本書嗎？據谷歌稱，現今世界上有1.3億本很獨特的書籍。我覺得這不是一個準確的數字，但無論如何，所有這些書都是由不同的人所寫的——他們是由人所寫出來的。你又知道有多少書聲稱是神所寫的呢？只有三本。第一本是聖經，第二本是古蘭經，最後一本是摩門經。只有這三本書聲稱是從神啓示而寫的。

在這裏我不會和你討論那本書才是神真正給人類的書。如果你有興趣，我們日後有機會再研究。關鍵是，像別迦摩的人一樣，我們花很多時間來閱讀書籍或觀看視頻以獲取我們想要的知識，但我們有沒有用一些時間來閱讀和聆聽神的話語呢？我們尋求從人來的智慧，卻無暇尋求從神而來的智慧。所有這些書和神的話的分別是，書可以帶給我們知識，但只有神的話才能賜給我們生命。我們真的要衡量那個才是最重要的。

耶穌說祂知道別迦摩的教會——他們住的地方是撒旦的寶座，所有那些對假神的敬拜和殿宇實際上都是對撒旦的敬拜。但教會的信徒仍然忠於神，即使他們中間有些人因信耶穌而被殺害。耶穌反對這個教會的事情——他們持守巴蘭和尼哥拉黨人的教導。當以色列人進入應許之地並征服亞摩利人之後，摩押人的王巴勒就邀請一個神的先知巴蘭去咒詛以色列人。但神阻止巴蘭咒詛以色列人，反而是讓他祝福以色列人。但巴蘭建議用別的方法來傷害以色列人。也就是巴勒可以讓摩押的女子與以色列人行淫亂的事情，以便以色列人跟隨這些女子去敬拜巴力。以此觸怒了神而懲罰以色列人。

巴蘭原本是神的先知。神不允許他咒詛以色列人，但他因為想從巴勒那裡得到金錢上的利益，他背叛了神，放棄了先知的職份。我們上次看過有關尼哥拉黨。許多人自稱是神的先知和僕人，但他們的教導是關於人和自己的利益，甚至有些教導是從撒旦那裡來的，為的是要使我們遠離神，而不是更深地認識神。我們需要了解不同教導的分別。聖經告訴我們，在耶穌再來之前，會有很多假教師和假先知來迷惑我們，這些教導的仿真度甚至連一些信徒都不能分辨出真假。我怎麼知道？只有神的話就是聖經--文字的和道成肉身的耶穌可以幫助我們知道那個是正確的，那個是錯誤的教導。當然一定要有聖靈在我們心裏幫助我們才可以分別得出來。

耶穌要他們悔改，否則當祂再來的時候，祂會用祂口中的劍來攻擊他們。末日的審判是以什麼方式呢？神赦罪的標準又是什麼？這一切都記載在聖經中。這就是祂的判斷是公義和公平的原因。對於信徒和非信徒來說，都將是用相同的標準——只有一個標準，不會有偏袒的。

對於那些得勝並忠於耶穌的人，耶穌會賜給他們隱藏的嗎哪。嗎哪是神賜給以色列人在曠野四十年裏的食物。雖然聖經裏提過但現今已沒有人真正知道它的外觀和味道是如何，當時嗎哪是維持他們每天的生命的糧。我們將在神的國裏吃生命樹上的果子和嗎哪。正如我們之前所看到的，吃和喝將與現在不同。

此外，耶穌會給我們每個人一塊白石，上面寫著自己的新名字。當我們收養我們的女兒前，她們的生母已給她們取了名字，孤兒院也另給她們取了一個不同的名字。當我們收養我們的女兒時，我們又給了她們一個新的名字——新的名字意味著我們與她們的聯繫、希望和關係。她們的新名字和我們的名字都在我們所有的法律文件中，這意味著是永久性的，不能更改。我們與神的關係不會有任何方式的改變。我們刻在石頭上的名字不會被抹去。這種關係也是個人的，與神合一的。 

II. 推雅推拉 啟示錄2：18-29

啟示錄2：18“你要寫信給在推雅推拉教會的使者，說：‘神的兒子，那眼睛像火燄、兩腳像光銅的，這樣說：19我知道你的行為，你的愛心、信心、服侍和忍耐，也知道你後來所作的比先前的還要多。20然而有一件事我要責備你，就是你容讓那自稱是先知的婦人耶洗別，教導和引誘我的眾僕人行淫亂，吃祭過偶像的食物。21我曾給她時間，讓她悔改，她卻不肯為她的淫行悔改。22看哪，我要把她拋在大患難的床上；那些跟她行淫亂的人，如果不為她的行為悔改，我也要把他們拋在大患難中。23我必以死亡擊殺她的兒女；眾教會就都知道我是察驗人肺腑心腸的，我要照著你們的行為報應你們各人。24至於你們其餘在推雅推拉的人，就是不跟從那教訓，不認識所謂撒但深奧的事的人，我告訴你們，我不會把別的重擔放在你們身上。25不過，你們要持守已經得著的，直到我來。26得勝的，又遵守我的旨意到底的，我必把統治列國的權柄賜給他，27他必用鐵杖治理他們，好像打碎陶器一樣粉碎他們， 28好像我從父領受了權柄一樣；我還要把晨星賜給他。29聖靈向眾教會所說的話，有耳的就應當聽。’”

第四封信是寫給推雅推喇的。推雅推喇是位於別迦摩以東約45英里處。 這座城市是一個商業化城市，擁有羊毛、亞麻、服裝、染色、皮革製品、鞣革和優良的青銅製品。 有這麼多不同的行業意味著有許多的技術工人居住在這個城市裡，每一個行業都成立自己的工會，每個工會都有自己的神靈。 每個神廟都有女性賣淫的事，可以想見這個城市有多少淫亂的行為在其中。 推雅推喇在聖經中曾被提及過一次。 在使徒行傳16:14 中，當保羅在那裡分享福音時，呂底亞——一個外邦女子改信了猶太教，在聽了福音後成為一個信徒。 她是一個賣紫色服裝的女商人。 紫色在那個年代是一種很難找到的顏色——所以紫色的衣服是特別的貴。

使徒行傳16：14有一位敬畏神的婦女，名叫呂底亞，是推雅推拉城賣紫色布的商人，她一直在聽，主開啟她的心，使她留心聽保羅所講的。

給推雅推喇的信是七封信中最長的一封。耶穌介紹自己是神的兒子，神的兒子是耶穌神的名稱。這是啟示錄中唯一一次使用這個名稱。神的兒子這個稱號，讓一些人感到混淆。有些人認為耶穌是由神所生或由神所創造的，就像我們的父子間的關係，祂是排行第二的神。這個理解是不對的，神的兒子是意味著耶穌與神具有相同的品格。祂在每一個神的屬性上都與神同等。祂不比神小，也不比神大。神是包括聖父、聖子和聖靈的三一神。從我們的角度看是很難理解。就像有些人從來不明白1加1等於2是正確答案，而且1加1等於10也是正確答案。這兩個程式有不同答案因為它們有不同的基數。一個人加一個人等於兩個人是正確的答案這個程式的基數是人。聖父加聖子加聖靈等於一位神也是正確的，這是因為它的基數是神。神是與我們不同的。

耶穌也形容自己為那眼睛像火燄、兩腳像光銅的。火燄和銅的意思是指耶穌是審判者，祂將審判世界。在同一封信的後面，耶穌告訴教會，祂會根據他們所做的審判他們。我將進一步解釋這個判斷。耶穌告訴他們，祂知道他們的愛心和信心。有些信徒事奉神是出於恐懼——如果他們不事奉神，他們害怕神會懲罰他們。有些人事奉神是為了得到神或其他人的獎勵和認可。耶穌知道那裡的信徒事奉祂是出於愛。信徒也受到逼迫，但他們仍然忠於神。他們的信心幫助他們在所有的苦難中堅持下來，並且隨著他們所經歷的苦難使他們的信心越來越堅強，他們對神的愛不斷增長。

耶穌反對教會的一件事是信徒容忍耶洗別的教導，她自稱是女先知。耶洗別的丈夫是亞哈王、是統治以色列北國的一個王所以她是一個皇后。她在某種程度上控制了她的丈夫，她在政治上代表亞哈王來統治以色列國。在屬靈上，她鼓勵以色列人去敬拜巴力而不是耶和華，並殺死了許多神的先知。敬拜巴力是涉及很淫亂的罪。耶洗別最出名的一件事就是耶和華的先知以利亞在迦密山挑戰她的先知。雙方都拿一頭公牛來獻給自己的神。巴力的先知用盡很多方法來獻祭，但都沒有成功。以利亞呼求神，神就從天上降下火來，在眾人面前把祭物焚燒了。然後以利亞就叫眾人殺了耶洗別850名的假先知。

我不是一個大男人主義者。 大男人主義是男性主宰和統治女性，並將女性視為奴隸一樣的服從男性的態度和行為。我認為這樣的態度和行為是罪所造成的。當神創造男人和女人時，他們被創造為相互的夥伴。男人和女人被創造是具有不同的功能但也們應該是平等的。只有當神處於男人和女人的中心點時，男人和女人之間的平等才能得到平衡。 最近我讀了一篇關於美國大學男女生比例的文章。大學裡60%以上的學生是女性。如果這種趨勢繼續下去，以後男大學生可能會越來越少。作者給出了一些分析和理由。看完這篇文章後，我覺得將來可能要通過立一些法律來保障男性進入美國的大學。 

我並不是擔心學生人數的比例。我看到的問題是男生不知道什麼是男性，女生也不知道什麼是女性。我們有一個關於我應作為男性或女性的危機，這都是因為我們在生命中拒絕了神。亞哈被神任命為以色列的王。他本應在政治和屬靈上領導國家，但他卻讓耶洗別接管工作，讓人去敬拜巴力。

在舊約和新約中，我們都可以看到，神允許女性去事奉祂，例如女士師、女先知、女執事等不同職位。有時我們甚至會看到神用女性的名詞來形容自己。在當時大多其他的宗教中，女性多半是充當妓女，來吸引人去敬拜那些假神。但聖經告訴我們神使用女性事奉祂是使人來認識祂而不需要出賣她們的肉體。教會不能允許任何使我們遠離神的教導，無論是男性或女性在教會的教導。耶穌會根據我們為祂所做的來審判我們。審判不僅意味著懲罰，還可以指的是賞賜。當我們持守神的教導，帶領別人歸向神時，即使別人不喜歡我們甚至迫害我們，我們也會因此得到從神而來的賞賜。對於那些遵循錯誤教導——得罪神而不悔改的人，耶穌將在祂再來的時候懲罰他們。

耶穌說那些得勝的人，將來會與耶穌一同作王，並擁有像耶穌一樣的權柄。在啟示錄22:16 中，耶穌稱自己為明亮的晨星。當我們因信心而至死忠心事奉神時，我們就會得到耶穌自己這顆明亮的晨星所發出相同的光芒。

啟示錄22：16“差遣了我的使者、為眾教會向你們證明這些事的，就是我耶穌。我是大衛的根，又是他的後裔，我是明亮的晨星。”

首二間教會

吳紹偉牧師 10172021

I. 以弗所 啟示錄2：1-7

啟示錄2：1“你要寫信給在以弗所教會的使者，說：‘那右手拿著七星，在七個金燈臺中間行走的，這樣說：2我知道你的行為、你的勞苦、你的忍耐，也知道你不能容忍惡人。你也曾經試驗那些自稱是使徒，而其實不是使徒的人，看出他們是假的。3你有忍耐，曾為我的名的緣故忍受一切，並不困倦。4然而有一件事我要責備你，就是你已經離棄了你起初的愛。5所以，你應當回想你是從哪裡墜落的，並且要悔改，作起初所作的事。你若不悔改，我就要來到你那裡，把你的燈臺從原處移去。6不過你有這一個優點，就是你恨惡尼哥拉黨的作為，那也是我所恨惡的。7聖靈向眾教會所說的話，有耳的就應當聽。得勝的，我必定把神樂園裡生命樹的果子賜給他吃。’

約翰看見耶穌之後，耶穌就吩咐約翰寫信給七個教會。這些教會都在小亞細亞，也就是今天的土耳其。七個教會分佈的位置好像一個馬蹄形。我們可以在這張地圖上看到。這七個教會是在歷史上真實存在過的教會。這些信件的內容都有一定的模式。首先，收信者——教會的使者。第二，基督的自我介紹。第三，關於基督對的認識。第四，教會的信心與工作。第五，基督對教會的指令。六、一般邀請。第七，獎勵。

第一封信是寫給是以弗所教會的。根據使徒行傳19章，教會是由保羅建立的，他在那裡度過了三年時間。保羅在那裡為幾個信徒受浸，而後聖靈就降臨在這些信徒的身上。保羅還行了許多的神蹟，然後有很多人轉向神。那些信徒燒毀了他們從前所擁有的行邪術的書，用今天的價值來計算大約是七百萬美元。因為有很多人信主，在當地發生了一場針對保羅和教會的騷亂。在保羅來之前，這座城市是敬拜亞底米女神，女神又名戴安娜，是一位多產的女神。在她的殿裡有許多男女賣淫。當時這座城市的人口大約有30萬至50萬，是一個主要的貿易港口。這座城市繁華而富有。 

以弗所教會是這幾個教會中最大的一個。 根據一些教會歷史學家的說法，以弗所教會人數增長到50,000人。保羅離開這教會後，派了提摩太去。保羅寫了三封書信給這個教會，就是以弗所書，提摩太前書和提摩太後書。亞波羅也曾經在那裡講道。約翰從拔摩島獲釋後就住在以弗所。照今天的講法，這個教會是一個擁有名牧的超級教會。

基督告訴這教會，祂是右手拿著七星，行走在七個金燈臺之間的那一位。七星就是七位使者，可以說是教會的牧師。基督用右手保護他們，祂掌管一切。七個金燈臺就是基督在這七個教會中行走著。祂是積極參與教會的活動。基督知道他們的辛勤事奉的工作和為祂作見證所受的迫害。信徒忙於為神工作，他們甚至能識別假使徒來捍衛教會。這些假使徒自稱他們是神所差派來的，但其實神並沒有差派他們。

這教會外表看起來是很不錯的，但教會有一個問題——他們離開了他們起初的愛。請注意他們是離開並不是失去他們起初的愛。就像今天許多的教會一樣，教會中有很多事奉和活動。許多人忙於參與這些事情，卻忘記了這樣做的原因。關注更多的是事奉和活動，而不是神。離棄了起初的愛。當我們起初認識耶穌和神的時候，多半是因為被神的愛所吸引。我們甚至經歷過一些神蹟體驗到神的愛。隨著時間的流逝，我們忘記了為什麼要做這所有事情的原因。

我並不是說我們應該停止所有事奉和活動，什麼都不做。基督並沒有說他們的問題出在事情上。問題是他們離開了他們起初的愛。基督稱讚他們的工作和忍受苦難。他們離棄起初的愛是為什麼？我們大多數人認識神是因為我們知道並感受到神愛我們，赦免了我們的罪，並給了我們永恆的希望。隨著時間的推移，我們更多地關注事奉和活動，而不是神。就像一對已婚夫婦，當他們起初交往時，他們深愛著對方，把對方放在第一位，時時刻刻都想著對方。但在結婚一段時間後，他們開始忙於其他事情，比如確定有食物放在桌上，支付各種開銷和照顧孩子等等，慢慢的夫婦開始疏遠對方。另一半不再立於他們生命中最重要的位子。作為信徒，我們對神也會做同樣的事情，忘記了我們起初對神的愛。神不再是我們生命中的首位。

基督警告以弗所教會要悔改，做他們起初所做的事，就是盡心、盡性、盡意愛主你的神。應時時刻刻將神放在個人生命中的首位，而不是其他的人。也不是把事奉和活動當成最重要的。如果以弗所教會不悔改，基督就會移走他們的燈臺。他們不會再成為世界的光。當教會和信徒不再將基督放在他們生命中的首位時，他們就無法發揮作為世界之光的功用。他們將不再是基督的見證人，這就是現今許多教會和信徒的情況。他們的信息不再以基督為中心——告訴人們要從罪中悔改並歸向神。 

以弗所的教會做對了一件事——他們憎恨尼哥拉黨人的做法。憎恨這個詞的意思是視他為敵人和表達強烈的消極情緒。有時這個詞可以理解為拒絕。信徒不可以接受尼哥拉黨的人為信徒。誰是尼哥拉黨人？有些人認為尼哥拉是使徒行傳第6章選出的七位執事之一，後來他開始在教會中傳講諾斯底的主義。有些人相信尼哥拉黨這個詞來自兩個希臘詞，意思是征服和一般的人。2:15告訴我們約翰把尼哥拉黨人和巴蘭放在一起。我們可能永遠無法知道尼哥拉黨人到底是誰，但有一件事可以肯定，他們的教導不是來自神，而是來自人。

錯誤的教導使人遠離神，去做神不喜悅的事——這就是問題的所在。但以弗所教會是知道什麼是正確的教導，什麼是錯誤的教導。他們不同意和接受那些神不喜歡的假使徒和尼哥拉黨的行為。他們怎麼會知道什麼是正確或不正確的教導呢？在每一封信中，約翰都重複同樣的話：“凡有耳的，就應當聽聖靈對眾教會所說的話。” 幫助他們知道也幫助我們知道正確的教導和錯誤的教導之間的分別。每個人總是自稱他的教導是正確的教導，但只有神的教導永遠不會錯。只有聖經是聖靈所默示的。我們多常聽和讀聖經呢？如果我們只是聽和讀別人的著作，那麼我們可能永遠無法分辨出真假的道理。

耶穌應許那些得勝的人，祂會把神樂園裡生命樹的果子賜給他們。樂園這個詞在新約中只使用了三次。第一次是耶穌在十字架向一位悔改的強盜所應許——他當日一定會在樂園裡與耶穌同在。第二次是保羅說他被提到樂園裡，耶穌告訴他一些無法形容的事情。第三次就是在這裡——得勝的將在樂園裡。我們將可以吃生命樹的果子。我不知道我們在神的樂園裡吃的是真實的東西或是吃靈裡的東西，但我確定生命樹的果子不是我們永生的源泉，這意味著我們需要不斷進食才能永遠生存下去。永生的源頭在神裡面。我相信那個時候我們可以像現在和朋友一起吃飯一樣享受與神在一起，享受與神的交通所帶來的喜樂。耶穌說祂要用慶祝主的聖餐或是婚宴的筵席和我們一起吃喝。這不是關於吃喝，而是關於慶祝和與耶穌相交。 

II. 士每拿 啟示錄2：8-11

啟示錄2：8“你要寫信給在士每拿教會的使者，說：‘那首先的、末後的、曾經死去而又活過來的，這樣說：9我知道你的患難和貧窮，但你卻是富足的。我也知道那些自稱是猶太人所說毀謗的話，其實他們不是猶太人，而是撒但的黨徒。10你不要怕你將要受的苦。看哪！魔鬼將要把你們中間幾個人下在監裡，叫你們受試煉，你們要受患難十天。你要忠心至死，我就把那生命的冠冕賜給你。11聖靈向眾教會所說的話，有耳的就應當聽。得勝的，決不會受第二次死的害。’

約翰所寫的第二封信是寫給士每拿的。除了在這裡外，聖經從未提到過這座城市。沒有人知道是誰建立了這個教會。這座城市位於以弗所以北大約40英里處，由亞歷山大大帝在主前約300年建立。它是僅次於以弗所的第二大海港城市。這是一個富裕的城市，因為它有一種主要的商品——沒藥的貿易，就像今天的化妝品一樣。這座城市很早就支持羅馬政府，因此敬拜羅馬皇帝是他們主要的宗教活動。在圖密善（公元81-96年）時期，羅馬公民必須每年敬拜皇帝，不然就會面對迫害。每年一次，公民必須在凱撒的祭壇上燒香。之後，會被頒發一張證書來證明自己已完成當年的任務。當時有許多信徒拒絕將皇帝當作神來敬拜，以致受到迫害而被殺，有些是活生生的被燒死。 

耶穌介紹自己是首先的，也是末後的，祂曾經死了而後復活過來的那一位。我們看過首先和末後是指沒有開始也沒有結束的，耶穌是萬物的創造者。祂也是因我們的罪而受死的那一位，祂從死裡復活過來，向我們證明祂可以為那些相信祂的人提供永生。正如我們所知，士每拿的教會因為對耶穌的信心而遭受迫害，有些甚至被殺害。耶穌告訴他們，祂了解他們受苦所經歷的一切。祂是那一位可以讓他們復活過來的。他們所受的痛苦是不會被遺忘也不會被拋棄的。耶穌知道在他們當中所發生的一切。

耶穌知道他們因為信心，面對的是什麼事情。他們需要面對迫害和苦難。有些人因此失去了他們的財富和生命。耶穌提醒他們，他們並不是因為別人奪走了他們的財物而變為貧窮，他們是富有的，在神來看貧富不在乎我們在物質上擁有多少。信徒不僅面臨羅馬政府的逼害，也面臨一些猶太宗教領袖的逼害。如果你當時是猶太人當你相信耶穌是彌賽亞--基督，就算在今天也是如此，你會被猶太宗教領袖趕出猶太會堂，你的家人會否認你是家庭的成員。那些宗教領袖認為他們切斷與信耶穌的人的任何關係是在幫助神保持信仰上的純正。當他們切斷別人聽到神福音的機會時，他們認為他們是為神工作，其實他們不是為神工作，而是在幫助撒旦。

士每拿教會是兩個沒有受到基督責備的教會中的一個，另一個是非拉鐵非。士每拿教會受了這麼多的痛苦，他們沒有時間和精力去行差踏錯。自從教會成立以來，就一直受到迫害。在教會的歷史中我們知道起初的三個世紀，有人認為有數百萬信徒因相耶穌而殉道。對於那些信徒來說，那是一段艱難的時期。信徒用來表明自己是信徒的標誌不是十字架，因為十字架是羅馬行刑工具的標誌。信徒所用的記號是魚的記號。魚的希臘詞是“ἰχθύς--ichthys”。 Iesous Christos Theou Yios Soter，即耶穌基督神的兒子救世主。

八十年代初我去中國。遇到一些信徒，他們與我分享了他們從前那段面對困難的時間。所有宣教士都被趕出國，牧師和教會的領袖受到迫害。有些被殺，有些被關進監獄。許多信徒受苦，財物都被沒收。當時他們對我們的要求是為他們禱告和賦予聖經。除了神，他們沒有人可以依靠，我可以看到神是如何通過他們的祈禱、閱讀或聆聽聖經來鼓勵他們，他們有時也通過國外的基督教廣播電台得到幫助。當我在兩千年初再回去的時候，我所遇到的信徒有了不同的關注點。他們不再受到迫害。 教會可以公開聚會，人們都可以隨時到教會來——他們有很多吸引非信徒的節目。他們在培訓和財政資源方面需要更多的幫助。儘管教會的人數一直在增長，但我很少再看到當年教會受到逼迫時信徒與神的關係和信徒對神強烈的委身。 

有人這樣說逼迫和受苦是真正信徒的標誌。當我們沒有人或沒有任何事物可以依靠的時候，我們就會看到神是我們唯一的希望。士每拿教會為他們的信仰而受苦，耶穌告訴他們，他們將面臨更多的苦難，但不要氣餒。我不認為現今我們所面對的情況是巧合。有些困難會使一些信徒遠離神，但有些困難卻會幫助人們更親近神並經歷神的恩典。對於那些面臨迫害並持守著信心的人，基督應許他們將獲得生命的冠冕。

新約聖經所說的冠冕有兩種。 第一種冠冕是保羅所描述的。當一個運動員參加體育賽事獲勝後，他所得的是勝利的冠冕。 但保羅說這種冠冕是用會壞的物料製成的。第二種是基督給我們的冠冕。是用不朽壞的物料製成的——它是永遠存在。 這不朽壞的冠冕象徵我們的得勝，勝過罪和死亡。

哥林多前書9：25凡參加運動比賽的，在一切事上都有節制；他們這樣作，不過要得到能壞的冠冕，我們卻是要得不朽的冠冕。26所以我奔跑，不是沒有目標的；我鬥拳，不是打空氣的。27我要克制自己的身體，叫身體服我，免得我傳了給別人，自己反而落選了。

第二種冠冕是國王的象徵。 耶穌是萬王之王，祂應許我們，我們將在神的國度裡與祂一起統治。

以弗所書1：17求我們主耶穌基督的神，榮耀的父，賜給你們智慧和啟示的靈，使你們充分地認識他，18並且使你們心靈的眼睛明亮，可以知道他的呼召有怎樣的盼望；他基業的榮耀，在聖徒中是多麼的豐盛；19神照著他強大的力量，向我們信他的人顯出的能力，是何等的浩大。20這力量運行在基督身上，使他從死人中復活，並且在天上坐在自己的右邊，21遠超過一切執政的、掌權的、有能的、作主的，和今生來世所能舉出的一切名銜。

耶穌死在十字架上時，祂為我們戴上了荊棘的冠冕。 當我們悔改並相信祂的呼召時，我們就可以戴上生命的冠冕。這就是祂為我們戰勝罪惡和死亡，為我們付出的代價，我們將永遠作王與祂同在。 死亡意味著分離或切斷。 我們需要面對兩種死亡。 第一種是肉體的死亡——當我們死後，我們將與物質的世界分離。 我們如果沒有信耶穌就要面對第二種的死亡。屬靈的死亡就是永遠與神分開。 聖經在這裡稱之為第二次死。如果我們相信耶穌就不需面對第二次屬靈的死亡。 

神 God（中英文雙語版）

吳紹偉牧師 10102021

神 啟示錄1：4-8 10102021

I. 三一神 啟示錄1：4-8

啟示錄1：4約翰寫信給在亞西亞的七個教會。願恩惠平安，從那位今在、昔在、以後永在的神，從他寶座前的七靈，5又從那信實的見證人、死人中首先復生的、地上眾君王的統治者耶穌基督臨到你們。他愛我們，用自己的血把我們從我們的罪中釋放出來，6又使我們成為國度，作他父神的祭司。願榮耀權能都歸給他，直到永永遠遠。阿們。7看哪，他駕著雲降臨，每一個人都要看見他，連那些刺過他的人也要看見他，地上的萬族都要因他捶胸。這是必定的，阿們。8主神說：“我是阿拉法，我是俄梅格；我是今在、昔在、以後永在，全能的神。”

啟示錄不僅是講到關於未來將要發生的事情，更重要的是講到有關於神的。它是關於神在未來將要做的是些什麼事情。這兩者有什麼分別？如果它只是關於預言的事情，重點將會放在事件上或者我們自己身上。但它是關於神將來所要做的事情，那麼重點就應該是放在神身上。神是誰，祂將要做什麼，這才是約翰寫這本書給他那個時代的七個教會和我們最主要的目的。否則，約翰不會透過告訴我們神是誰來開始這本書。  

當約翰開始寫這本書時，他說是神自己向他揭示所有這些預言的，現在他正描述神的身份給我們。他寫給我們的書信來自神，告訴我們神是永恆的，沒有開始也沒有結束。神是三一的神，即是父神、子和聖靈。

在第4節和第8節中，約翰告訴我們，神是“今在、旨在和以後永在的。神是過去、現在和未來，不像其他所有受造之物，它們都有一個起點。神是萬物的創造者。同樣在第8節，約翰說神是阿拉法和俄梅格--希臘文字開始和最後一個字母，這意味著在神之前沒有開始，在祂之後沒有結束，祂是永恆的。神是全能的，祂掌管一切。一切都是由祂來安排。

約翰還在第5節告訴我們聖靈，祂從聖靈送來祝福。神寶座前的七靈就是聖靈。有些人認為聖靈有七個靈，而不僅僅是一位靈。聖經中的七也可能意味著完美和完整。

約翰描述了耶穌是基督，彌賽亞，意思是受膏者。在舊約中，只有先知、祭司和君王可以被膏立。耶穌是擁有這三個身份的人。祂是先知——信實的見證人，祂是大祭司——死人中首先復生的。大祭司是為人的罪獻祭，而且耶穌是神的羔羊，為我們的罪成為祭物，但祂從死裡復活。耶穌是死人中首先的那一個，因為祂為我們的罪死了，然後祂復活過來，而且是永遠活著的。聖經告訴我們，有些人曾經死了又活過來，但這些人最後都要再死，只有耶穌復活後再沒有死去而且是永遠活著。所有相信的人都會死去，但當我們再次復活時都像耶穌一樣是永遠活著的。耶穌是萬王之王——地上眾君王的統治者。

由於耶穌為我們所做的一切，我們所有的罪都得到了赦免，我們是潔淨的，更重要的是，我們將作為君王和祭司永遠與祂同在。約翰還告訴我們，耶穌會再來實現祂對我們所有的應許。祂的再來，對信祂的人來說是一件喜樂的事情，但對不信祂的人來說，則是審判。正如我上週所說，啟示錄是獨一無二的，沒有其他本書是這樣的。沒有其他本書是這樣開始的，來自聖父、聖靈和聖子的問候。

II. 人子 啟示錄1：9-16

啟示錄1：9我約翰，就是你們的弟兄，在耶穌裡跟你們一同分享患難、國度和忍耐的，為了神的道和耶穌的見證，曾經在那名叫拔摩的海島上。10有一個主日，我在靈裡，聽見在我後邊有一個大聲音，好像號筒的響聲，11說：“你所看見的，要寫在書上，也要寄給以弗所、士每拿、別迦摩、推雅推拉、撒狄、非拉鐵非、老底嘉七個教會。”12我轉過身來要看看那跟我說話的聲音是誰發的；一轉過來，就看見七個金燈臺。13燈臺中間有一位好像人子的，身上穿著直垂到腳的長衣，胸間束著金帶。14他的頭和頭髮像白羊毛、像雪一樣潔白，他的眼睛好像火燄，15他的兩腳好像在爐中精煉過的發光的銅，他的聲音好像眾水的聲音。16他的右手拿著七星，有一把兩刃的利劍從他口中吐出來；他的臉發光好像正午的烈日。

當時的信徒受到極大的迫害，苦難是他們生活的一部分。約翰理解那些苦難，他被送到拔摩島的勞改營，成為一名大理石礦的苦力。主日是我們的禮拜日，神給以色列人的十誡之一就是守安息日為聖日，不允許任何的工作，甚至不能生火做飯。在安息日是從周五日落到週六日落，當安息日結束時他們會敬拜神並慶祝。耶穌死而復活後，早期教會的信徒，無論是猶太人還是非猶太人，都在主日、禮拜日早上開始敬拜以慶祝耶穌的復活。但現在我們主日敬拜神時常忘記了主的重要性，我們沒有看到耶穌的復活如何影響誡命和敬拜。

正是在主日，約翰在敬拜神的時候聽到了神的呼召，聖靈降臨在他身上，讓他寫一封書信給小亞細亞的七個教會，這些教會的地點即是今天的土耳其的地區。這封給七個教會的書信是有很多不同的解釋。第一個是歷史性的——約翰寫信給他們，並且只適用於當時的那些教會。第二個是歷史的和屬靈的——不僅是對早期的信徒，也是對不同時代的所有信徒。第三個是時代性——七個教會代表教會歷史上的七個時期。以弗所的教會是公元33-100年間的使徒教會。士每拿的教會是公元100-312年間堅定不移的教會。別迦摩的教會是公元312-606年間的國家教堂。推雅推拉教會是公元606-1517年間拜偶像的教會。撒狄的教會是公元1517-1750年間已死的教會。非拉鐵非的教會是公元1750年-被提的福音派教會。老底嘉的教會是公元1900年-大災難時期的不冷不熱的教會。 

當我們在第2章和第3章談到七個教會時，我們將會再深入研究這些教會。最重要的是約翰看到了耶穌以及他怎樣描述耶穌的方式。約翰聽到聲音，轉過身來，看向他說話的人。他是看到一個異象，看到了七個金燈台，猶太人稱之為燭台。它是聖殿裡唯一的光，祭司們需要在白天和晚上都要點亮著這個燈。在第20節，我們知道七個燈台就是約翰要寫信給的七個教會。約翰看到了一個像人子的人，這就是但以理書 7:13 中提到的屬天彌賽亞的稱號。

這些是約翰描述耶穌是誰的方式。

在第13節，身上穿著直垂到腳的長衣，胸間束著金帶。耶穌就像舊約中的大祭司。

出埃及記28：4這些就是他們要做的衣服：胸牌、以弗得、長外袍、雜色內袍、禮冠、腰帶。他們要為你哥哥亞倫和他的眾子做聖衣，使他們作事奉我的祭司。

第14節，他的頭和頭髮像白羊毛、像雪一樣潔白，他的眼睛好像火燄。 對於約翰來說，在但以理的異象中賦予“萬古常存者”的統治者和審判官的相同職能與耶穌有關。

但以理書7：9我一直在觀看，看見有些寶座安放好了，萬古常存者就坐上去；他的衣服潔白如雪，他的頭髮純淨像羊毛。他的寶座是火燄，寶座的輪子是烈火。

在第15節，他的兩腳好像在爐中精煉過的發光的銅，他的聲音好像眾水的聲音。 耶穌的權威。 在以西結書1:13, 27 中發現了類似的發光金屬圖形；又見但以理書10:6。 在以西結書和但以理書裡，像金屬一樣閃亮的火光是與神榮耀出現時有關的象徵之一。 “他的聲音好像眾水的聲音”類似於以西結書（1:24；43:2）的方式描述了神的榮耀和威嚴。

以西結書1：13至於四個活物的形狀，樣子像燒著的火炭，又像火把。火在四活物中間到處閃耀。這火很明亮，有閃電從火中發出。

但以理書10：6他的身像碧玉，面貌像閃電的樣子，眼睛像火把，手臂和腿像擦亮的銅那麼閃耀，說話的聲音像群眾喊叫的聲音。

在第16 節，他的右手拿著七星，有一把兩刃的利劍從他口中吐出來；他的臉發光好像正午的烈日。 右手是掌權和安全的地方，其中托著的“七顆星”耶穌象徵著小亞細亞七教會的七位天使。 雙刃劍是祂的話——聖經，它是一種武器。 耶穌的臉像太陽一樣發光，我們可以看到祂的榮耀，就像彼得、約翰和雅各看到耶穌的改變形像時一樣。

馬太福音17：1過了六天，耶穌帶著彼得、雅各和雅各的弟弟約翰，領他們悄悄地上了高山。2耶穌在他們面前改變了形象，臉好像太陽一樣照耀，衣服潔白像光。

III. 約翰的反應 啟示錄1：17-20

啟示錄1：17我看見了他，就仆倒在他腳前，像死了一樣。他用右手按著我，說：“不要怕！我是首先的，我是末後的，18又是永活的；我曾經死過，看哪，現在又活著，直活到永永遠遠，並且拿著死亡和陰間的鑰匙。19所以，你要把所看見的，現在的，和今後將要發生的事都寫下來。20你所看見在我右手中的七星和七個金燈臺的奧祕就是這樣：七星是七個教會的使者，七燈臺是七個教會。”

約翰是那跟隨耶穌三年多的眾使徒中的一位。他告訴我們耶穌愛他，他可能是耶穌最喜歡的使徒，他見證過耶穌行許多不同的神蹟，見證過變像回復祂之前榮耀的神的形像，更見證了祂的死和復活。但這次約翰再次見到耶穌時，完全不是這樣。約翰告訴我們，當他看到耶穌時，他的反應就像一個死人一樣。這一次看到的耶穌與約翰以往看過的耶穌都不一樣。他從前所認識的神是耶穌道成了人的形像，但這一次他遇到的耶穌是神的形像。約翰在啟示錄19章告訴我們，這就是祂再來時我們看到的耶穌。

耶穌安慰約翰，告訴他不要害怕，並提醒約翰祂是誰，並要求約翰把這些事寫給七個教會，也寫給我們。許多人認為七教會的七位天使是教會的牧師。使者這個詞可以解釋為天使就是指天上的天使或者可以解釋為人的使者即是教會牧師。

約翰清楚地告訴我們，七個燈臺就是七個教會。燈臺是聖殿裡唯一的光。耶穌說祂是世界上的真光。

I. The Triune God Revelation 1:4-8

Revelation 1:4 John, To the seven churches in the province of Asia: Grace and peace to you from him

who is, and who was, and who is to come, and from the seven spirits before his throne, 5 and from Jesus Christ, who is the faithful witness, the firstborn from the dead, and the ruler of the kings of the earth. To him who loves us and has freed us from our sins by his blood, 6 and has made us to be a kingdom and priests to serve his God and Father--to him be glory and power for ever and ever! Amen. 7 Look, he is coming with the clouds, and every eye will see him, even those who pierced him; and all the peoples of the earth will mourn because of him. So shall it be! Amen. 8 "I am the Alpha and the Omega," says the Lord God, "who is, and who was, and who is to come, the Almighty." 

The book of Revelation is not just about what is going to happen in the future--it is about God.  It is about what God is going to do in the future.  Is there any difference?  If it is just about prophecies, the focus will be on the events and ourselves.  But if it is about God, the focus should be on God.  Who God is and what He is going to do are the reasons that John wrote this book to the seven churches in his time and for us also.  Otherwise, John would not start the book by telling us who God is.  

When John started the book he said that it was God who revealed all these prophecies to him and now he is describing who God is to us.  The letter he is writing to us was from God, telling us that God is timeless, with no beginning and no end.  God is Three in One, God the Father, God the Son, and God the Holy Spirit.  

In verses 4 and 8, John told us that God is “who is, and who was and who is to come".   God is in the past, present, and future, not like all other creatures that were created. They all have a point of beginning.  God is the creator of all things.  Also in verse 8, John tells that God is the Alpha and the Omega, which means there is no beginning before God and no end after Him. He is eternal.  God is Almighty, which means the One who has His hand on everything.  Everything is under His control.

John also tells us about the Holy Spirit in verse 5. He sent blessing from the Holy Spirit.  The seven spirits before God’s throne is the Holy Spirit.  Some have suggested the Holy Spirit has seven spirits, not just One Spirit.  Seven in the Bible could also mean perfect and complete.  

John described who Jesus is--the Christ, the Messiah which means the anointed One.  In the Old Testament only prophets, priests, and kings could be anointed.  Jesus is all of these in one person.  He is the Prophet—faithful witness, He is the High Priest-- the firstborn from the dead.  The high priests made a sacrifice for people's sins. Instead, Jesus was the Lamb of God who was sacrificed on behalf of our sins, but He raised us from the dead.  Jesus is the firstborn of the dead because He died for our sins and after that, He rose and lives forever.  The Bible tells us of people had died and come back to life, but all these died again. Only Jesus never died again.  All those who believed will die, but we will be like Jesus when we are raised again and live forever.   Jesus is the King of kings—the ruler of the kings of the earth.

Because of what Jesus has done for us, all of our sins are forgiven, we are clean, and more than that we will be with Him forever as kings and priests.  John also tells us that Jesus will come again to fulfill all the promises that He promised us.  His return will be a joyful time for those who believed in Him, but it will be a judgment for those who don’t believe in Him.  As I had said last week, the Book of Revelation is unique. There are no other books like this.  No other book starts like this with a greeting from the Father, and Holy Spirit and the Son.

II. The Son of man Revelation 1:9-16

Revelation 1:9 I, John, your brother and companion in the suffering and kingdom and patient endurance that are ours in Jesus, was on the island of Patmos because of the word of God and the testimony of Jesus. 10 On the Lord's Day I was in the Spirit, and I heard behind me a loud voice like a trumpet, 11 which said: "Write on a scroll what you see and send it to the seven churches: to Ephesus, Smyrna, Pergamum, Thyatira, Sardis, Philadelphia and Laodicea." 12 I turned around to see the voice that was speaking to me. And when I turned I saw seven golden lampstands, 13 and among the lampstands was someone "like a son of man," dressed in a robe reaching down to his feet and with a golden sash around his chest. 14 His head and hair were white like wool, as white as snow, and his eyes were like blazing fire. 15 His feet were like bronze glowing in a furnace, and his voice was like the sound of rushing waters. 16 In his right hand he held seven stars, and out of his mouth came a sharp double-edged sword. His face was like the sun shining in all its brilliance. 

The believers at that time were under great persecution. Suffering was part of their lives.  John understood their suffering--he was sent to a labor camp at the island of Patmos, as a miner of marble stone.  On the Lord’s Day which is Sunday for us, one of the Ten Commandments that God had given to the Israelites was to keep the Sabbath holy. No work was allowed, not even making fire to cook.  At the end of the Sabbath, which was from sunset on Friday to sunset on Saturday, they would worship God and celebrate.  After the death and resurrection of Jesus, the early church believers, both Jews and non-Jews started to worship on the Lord’s Day, Sunday morning, to celebrate the resurrection of Jesus.  This is what we forgot when we come to worship God on Sunday. We don’t see how the resurrection of Jesus has impacted the Commandments and worship.

It was on the Lord’s Day that John heard the call of God. While he was worshipping God, the Holy Spirit came upon him and told him to write a letter to the seven churches in Asia Minor, today's Turkey.   There are many ways to interpret this letter to these seven churches.  The first one is historical—John wrote to them and the letter only applied to those churches at that time.  The second one is historical and spiritual—not only did it apply to the early believers but also to all the believers at different times.  The third one is dispensational—the seven churches represented seven periods of time in church history.  The church in Ephesus is the Apostolic church from AD33-100.  The church in Smyrna is the steadfast church from AD 100-312.  The church in Pergamos is the state church from AD 312-606.  The church in Thyatira is the idolatrous church from AD 606-1517.  The church in Sardis is the dead church from AD 1517-1750.  The church in Philadelphia is the evangelistic church from AD 1750-Rapture.  And the church in Laodicea is the lukewarm church from AD 1900-Tribulation.

We will look into these when we get to the seven churches in chapters 2 and chapter 3.  The most important thing is that John saw Jesus and the ways that he described Jesus.   When John heard the voice, he turned and looked to see who was speaking to him.  He had a vision and saw the seven golden lampstands, which the Jews called a Menorah.  It was the only light in the temple and the priests needed to keep it burning day and night.  In verse 20 we know that the seven lampstands are the seven churches that John was going to write the letter to.  John saw someone like a son of man, which was the title referring to the heavenly Messiah in Daniel 7:13.  

These are the ways that John described who Jesus is.

In verse 13 he was dressed in a robe reaching down to his feet and with a golden sash around his chest.  Jesus is like the High Priest in the Old Testament.

Exodus 28:4 These are the garments they are to make: a breastpiece, an ephod, a robe, a woven tunic, a turban and a sash. They are to make these sacred garments for your brother Aaron and his sons, so they may serve me as priests.

In verse 14 His head and hair were white like wool, as white as snow, and his eyes were like blazing fire.  For John, the same functions of ruler and judge ascribed to the "Ancient of Days" in Daniel's vision relate to Jesus. 

Daniel 7:9 "As I looked, "thrones were set in place, and the Ancient of Days took his seat. His clothing was as white as snow; the hair of his head was white like wool. His throne was flaming with fire, and its wheels were all ablaze.   

In verse 15 His feet were like bronze glowing in a furnace, and his voice was like the sound of rushing waters indicating His authority.  A similar figure of glowing metal is found in Ezekiel 1:13, 27; 8:2; Daniel 10:6. In both Ezekiel and Daniel, the brightness of shining metal-like fire is one of the symbols connected with the appearance of the glory of God.  "His voice was like the sound of rushing waters" describes the glory and majesty of God in a way similar to that in Ezekiel (1:24; 43:2).

Ezekiel 1:13 The appearance of the living creatures was like burning coals of fire or like torches. Fire moved back and forth among the creatures; it was bright, and lightning flashed out of it.

Daniel 10: 6 His body was like topaz, his face like lightning, his eyes like flaming torches, his arms and legs like the gleam of burnished bronze, and his voice like the sound of a multitude.

In verse 16 In his right hand he held seven stars, and out of his mouth came a sharp double-edged sword. His face was like the sun shining in all its brilliance.  The right hand is the place of power and safety, and the "seven stars" Jesus held in it are identified with the seven angels of the seven churches in Asia Minor.  The double-edged sword is His word—the Bible, which is a weapon.  Jesus’ face shines like the sun. We can see His glory just like Peter, John and James saw Jesus' transfiguration.  

Matthew 17:1 After six days Jesus took with him Peter, James and John the brother of James, and led them up a high mountain by themselves. 2 There he was transfigured before them. His face shone like the sun, and his clothes became as white as the light.

III. John reaction Revelation 1:17-20

Revelation 1:17 When I saw him, I fell at his feet as though dead. Then he placed his right hand on me and said: "Do not be afraid. I am the First and the Last. 18 I am the Living One; I was dead, and behold I am alive for ever and ever! And I hold the keys of death and Hades. 19 "Write, therefore, what you have seen, what is now and what will take place later. 20 The mystery of the seven stars that you saw in my right hand and of the seven golden lampstands is this: The seven stars are the angels of the seven churches, and the seven lampstands are the seven churches.

John was one of the apostles that followed Jesus for more than three years.  He told us that Jesus loved him. He could be the favorite apostle and he witnessed Jesus performing miracles and transforming into His glorious heavenly body. He even witnessed His death, and resurrection.  But nothing was like this time when John saw Jesus again.  John tells us that his response was like a dead man when he saw Jesus.  This time was different than all the other times that John encountered Jesus.  The Jesus that he knew was God who became man, but this time the Jesus that he encountered is God. John tells us that in Revelation chapter 19, this is the Jesus that we will see when He returns.  

Jesus comforted John and told him not to be afraid, and reminded John who He was, and asked John to write this to the seven churches and also to us.  Many people believe the seven angels of the seven churches were the pastors of the churches.  The word angels could mean messengers, which could mean heavenly angels or human messengers.

John tells us clearly that the seven lampstands are the seven churches.  The lampstands were the only light in the temple.  Jesus said He is the true light of the world.  

John 9:5 While I am in the world, I am the light of the world.

Now Jesus is in heaven and this world still needs light. Otherwise, people cannot see the truth.  When we believe in Jesus, we become His light in this world.  

Matthew 5:14 "You are the light of the world. A city on a hill cannot be hidden. 15 Neither do people light a lamp and put it under a bowl. Instead they put it on its stand, and it gives light to everyone in the house. 16 In the same way, let your light shine before men, that they may see your good deeds and praise your Father in heaven.

When do we need the light most, in the day time or at night?  When it is dark, we need the light most.  As the lampstands of God, we need to shine before the world, so that people can see God.

啟示錄（ 引言）

吳紹偉牧師 

10/03/2021

啟示錄1：1-3

I. 啟示錄

啟示錄1：1耶穌基督的啟示，就是神賜給他，叫他把快要發生的事指示他的眾僕人。他就差派天使顯示給他的僕人約翰。2約翰把神的道，和耶穌基督的見證，凡是自己所看見的，都見證出來了。3讀這書上預言的人，和那些聽見這預言並且遵守書中記載的人，都是有福的！因為時候近了。

如果我們是參加早期教會的崇拜(早期我的意思是指在耶穌升天到公元三世紀的那段時間) ，當時大部分的講道都是圍繞著兩個主題——耶穌的復活和耶穌的再來。不像今天，我們大部分的講道題目都是在談論耶穌的死，或者怎樣從神那裡獲得更多的祝福，又或者如何與 Covid-19 共存。啟示錄在公元一世紀時是聖經中最受信徒歡迎的一卷書。

為什麼會這樣？這是因為當時的信徒要面對羅馬政府和猶太的宗教領袖迫害。信徒失去財產，身體受很大的折磨，許多人甚至失去了他們的生命。所有這些身體上、政治上、經濟上、心理上和精神上的苦難和迫害並沒有阻止人相信耶穌，反而促使教會不斷地增長，越來越多的人相信神。當時的教會不是專注於自己，而是專注於神的希望和應許，尤其是耶穌的再來能給他們帶來永恆的希望。就好像新娘期待新郎的到來。

約翰福音14：1 “你們心裡不要難過，你們應當信神，也應當信我。2在我父的家裡，有許多住的地方；如果沒有，我怎麼會告訴你們我去是要為你們預備地方呢？3我若去為你們預備地方，就必再來接你們到我那裡去，好使我在哪裡，你們也在哪裡。4我去的地方，你們知道那條路。”

除非你有更好的東西可以與孩子交換，否則很難要求他們放棄他們最喜歡的玩具或食物。 除非你有更好的東西可以用來交換，否則很難要求人放棄他們的財產甚至生命。 早期的信徒心甘情願地經歷了這些苦難和迫害，因為他們知道神是真實的，祂給他們的應許比他們所擁有的東西和生活更好。如果我們只知道現在擁有東西而不知道將來神所賜給我們的祝福我們是很難放棄今天所擁有的。

啟示錄與聖經中其他書卷是非常不同的。 聖經中大部分的書卷裏提到的是寫作的人，有些書卷甚至不知道是誰寫的。 但是啟示錄一開始就告訴我們，這是耶穌和神對約翰的啟示，當然也是對我們的啟示。 沒有其他書卷像啟示錄一開始就告訴我們這是來自耶穌和神的直接信息，並承諾閱讀這本書的人都會得到祝福。 我們都知道整本聖經都是神所默示的，當我們讀聖經時都應該得到祝福。

提摩太後書3：16全部聖經都是神所默示的，在教訓、責備、矯正和公義的訓練各方面，都是有益的，17為要使屬神的人裝備好，可以完成各樣的善工。

啟示錄成為早期信徒最喜歡閱讀的聖經書卷。因為這卷書是神向他們傳達有關末日將會發生的事情，以及神賜給他們的希望，以此來支持他們度過當時艱難的處境。啟示這個詞——在希臘文是Apocalypse 它的意思是某事應該是未知的，但現在它將向我們揭示，使我們清楚，可以知道。神正在告訴我們將來會發生的事情——預言。今天，如果你打開電視看新聞，很多人聲稱他們知道未來並可以預測未來會發生什麼事情，特別是在許多自然災害、戰爭和病毒的情況下，世界末日臨近。

正如我在 2021 年初與你們分享有關預言的信息。關於所有這些預測，我們需要知道三件事。首先，這些預言有多準確？如果只有少數是正確的，那麼我們就不需要關注。神的預言是百分百準確的。第二，這些預言有沒有幫助我們更多地認識神？神所賜的這些預言幫助我們知道祂是真神，並幫助我們相信祂，而不是我們自己。第三，這些預言對我們有什麼益處？大多數人聲稱他們的預言可以幫助他人來避免痛苦或獲得更多財富，但最終 我們都需要死去。即使這些預測可以幫助我們，但它們不會在我們死後給我們帶來任何希望。但是神的預言給了我們永恆的希望。

這也是早期的信徒傳講啟示錄最多的原因，因為這卷書幫助他們度過了所有那些艱難的時期，並給了他們忍受迫害的希望。神告訴他們世界末日會發生什麼事，但也應許他們有一個更美好的未來。同樣，對於那些閱讀此卷書並遵守書中記載的人來說，因為他們知道神在掌管，祂會與他們一起走到世界的盡頭。

II. 作者、日期和大綱

這卷書是耶穌向約翰的啟示，約翰是耶穌所愛的，是最初十二個使徒之一。那時約翰是最後一位在世的使徒。除了出賣耶穌並自殺的猶大之外，大多數的使徒都因信耶穌而被殺。順便說一句，我不明白為什麼有人會相信是為了健康和富有講道，當人相信了耶穌，就可以避免痛苦。所有這些早期信徒的經歷都反對這種的教導。約翰在耶穌開始公開傳道時就跟隨耶穌的，是耶穌被釘死、復活和升天的見證人。現在耶穌告訴約翰將來會發生的事。約翰寫了約翰福音，約翰一書、二書、和三書，那些書多講的是神的愛，並要求我們彼此相愛。但啟示錄的寫作風格與他所寫的那些書不同。在教會的歷史中，有許多人懷疑啟示錄是約翰寫的，而且由於內容的原因，它不應該被包括在聖經中。

這卷書是什麼時候寫的？有些人建議了兩個日期。第一個是較早的日期，即尼祿皇統治羅馬後不久（公元 54-68 年），書中提到迫害信徒、第十三章中的帝王的崇拜和第 十一章中的聖殿都支持了這一點。聖殿是在公元七十年才被毀的。第二個日期主要取決於愛任紐的早期見證——他是一位早期的教父，他說使徒約翰“看到了羅馬王圖密善統治末期的啟示”（公元 81-96 年）。

大多數人都接受了較後的日期，這樣約翰寫啟示錄時幾乎已是九十多歲。唯一存活的使徒約翰是寫給第二代或第三代的信徒，這些信徒都不是耶穌被釘死和復活的見證人。但他們仍然遭遇到很多的迫害，只因為他們相信耶穌。我不知道這卷書是在聖殿被毀之前還是之後寫成的。我不認為那個日期有那麼重要。

約翰寫這卷書的原因更為重要。作為耶穌最後的見證人，約翰想告訴他的收信人，即使他們在痛苦中，神仍然是信實的，他依然是掌管一切。通過告訴他們神在未來的計劃，他們知道神對他們的應許，他們是有盼望的，只要他們持守信心，就會得到賞賜。本卷書可分為七個部分。第一個部分是第一到三章的七個教會。第二個部分是七個印從第四章到八章一節。第三個部分是七號第八章二節到十一章十九節。第四個部分是從第十二章到十四章二十節的七個兆頭。第五個部分是從第十五章到十九章十節的七碗。第六個部分是千禧年從第十九章十一至二十章，第七個部分是新天新地從第二十一章至二十二章。  

有很多方法來劃分這卷書，甚至有更多的方法來解釋這卷書。許多人以不同的方式看待它。有些人聲稱他們知道啟示錄中描述的確實的時間、地點、事件和人物。就像有人說尼祿皇是在一世紀的敵基督一樣，希特勒是二戰期間真正的敵基督，有人甚至認為特朗普是今天的敵基督。最近的 Covid 19、自然災害和戰爭是末日事件的一部分嗎？啟示錄中的兩位先知是誰？摩西和以利亞還是其他人？

如果你想知道確實的日期和當前的事件是如何與啟示錄所記的有關，我認為以這樣的重點去解釋啓示錄是錯誤的。啟示錄不應該朝那個方向看。如果我們這樣做的話，我們將錯過重點。重點不是了解當前的事件和時間，重點是通過了解這卷書來認識神。有的人認為如果他們能完全理解和解釋啟示錄中的每一個細節，他們就更接近神了。 

在耶穌第一次來之前，神預言了以利亞會在基督來臨之前首先出現。

瑪拉基書4：5“看哪！在耶和華大而可畏的日子來到以先，我必差派以利亞先知到你們那裡去。6他要使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來擊打這地，以至完全毀滅。”

當時人們問施洗約翰，他就是神在瑪拉基所預言的先知以利亞，約翰回答說他不是以利亞。 約翰沒有撒謊，他和以利亞不是同一個人，他是一個不同的人，他是施洗約翰，是伊麗莎白和撒迦利亞生的兒子。 約翰不是從以利亞轉世而來的。

約翰福音1：19以下是約翰的見證：猶太人從耶路撒冷派祭司和利未人到約翰那裡，問他：“你是誰？”20約翰並不否認，坦白地承認說：“我不是基督。”21他們又問：“那麼你是誰？是以利亞嗎？”他說：“我不是。”“是那位先知嗎？”他回答：“不是。”22於是他們再問：“你是誰？好讓我們回覆派我們來的人。你說你自己是誰？”23他說：“我就是在曠野呼喊者的聲音：‘修直主的路！’正如以賽亞先知所說的。”24這些人是法利賽人派來的。

但耶穌解釋說，施洗約翰是神應許在基督降臨之前要來的先知以利亞。

馬太福音11：7他們走了之後，耶穌對群眾講起約翰來，說：“你們到曠野去，是要看甚麼？被風吹動的蘆葦嗎？8你們出去到底要看甚麼？身穿華麗衣裳的人嗎？那些穿著華麗衣裳的人，是在王宮裡的。9那麼，你們出去要看甚麼？先知嗎？我告訴你們，是的。他比先知重要得多了。10經上所記：‘看哪，我差遣我的使者在你面前，他必在你前頭預備你的道路。’這句話是指著他說的。11我實在告訴你們，婦人所生的，沒有一個比施洗的約翰更大；然而天國裡最小的比他還大。12從施洗的約翰的時候直到現在，天國不斷遭受猛烈的攻擊，強暴的人企圖把它奪去。13所有的先知和律法，直到約翰為止，都說了預言。14如果你們肯接受，約翰就是那要來的以利亞。15有耳的，就應當聽。

希望大家牢記，只有神才能向我們啟示真理，本卷書的重點不是時或事，而是神和神在我們繼續看這卷書時給我們的希望。