各按其時成為美好

張國昇牧師 1/5/ 2014

神把永生安置在世人心裏;让根托着你

今天是 2014 年第一個主日，為什麼牧師要選傳道書來作新年第一講呢？傳道書給我們第一個印象，就是「虛空的虛空，虛空的虛空。凡事都是虛空。」（傳 1：2）新年不說些吉祥的話，也應說些鼓勵的話呀。 幸虧不是農曆新年，洋人過新年，只是喝酒看球賽，牧師講甚麼也罷了。今天我們要思想的，是傳道者所提出的一個启發性的問題：人在日光之下的一切勞碌，有甚麼益處呢？暗示着，在神以外所謀算經營的，就是那些沒有永恆價值的事，就算花上一生的勞碌得到了，也一點益處都沒有！

傳道書的作者，傳統認為是大衛的兒子所羅門王。（傳1：1）但有些學者認為是後期的哲人所寫。今天不去確定誰是作者，而是要把握住書中教訓的要領。傳道者的話，不是對不認識神或漠視神的人講的，而是對曉得神的道，郤被人生種種問題困擾的人所發的忠告。讓我們暫時接受傳道者就是所羅門王，從他的背景，我們就容易了解傳道者的心聲。當年輕的所羅門登基作以色列王時，他专心倚靠耶和華。耶和華向他顯現，對他說，「你願我賜你甚麼，你可以求。」（代下1：7）所羅門只求智慧，可以治理神的子民。神欣賞他的心意，不為自己求財富或大壽數，只求智慧去服侍神，神不單賜他智慧，連他沒求的，神也賜給他。所羅門的智慧傳遍天下，國度富強。所羅門王為耶和華建殿，獻殿的時候，耶和華的榮光充滿了聖殿。這時他蒙神喜悅，是他人生最喜樂滿足的日子。但當他寵愛許多外邦女子時，他的心就被引誘去敬拜外邦的神。他有妃七百，嬪三百，到他年老的時候，聖經說，他就不效法他父親大衛，誠誠實實的順服耶和華他的神。(王上 11：4）傳道書就是他年老時的感受。

傳道者觀察自然世界的循環，看到世人一個世代接着一個世代相承下去，但日光之下卻無新事。看不出人生的意義來。他用智慧尋求查究天下所作的一切事，要憑知識去找人生的意義，發覺當他不效法他父親大衛，誠誠實實的順服耶和華他的神時，他找不到人生的答案。盡管用知識，花上時間去研究哲學，所得的只不過是虛空，是捕風。他感嘆人生，捉不到的東西，又何必去追求呢？傳道者又嘗試去追求事業的成功，動大工程去建設，為要尋找人生的意義。（2：4）却發覺事業的成功又怎樣？日後都被世人忘記，永遠無人記念。（2：16）Who cares?誰會注意你拿了兩個博士學位，曾經作過名校的教授，做過一番引以自豪的豐功偉業。 傳道者又為自己積蓄金銀，以為錢財就是人生的保障，有錢就可以買到一切。但勞碌得來的卻要留給未曾勞碌的人為分。（2：21）愚昧人竟要管理我勞碌所得的。試想今天在美國的富人。死後遺產不是給後人爭奪，就是大部分都给了Uncle Sam ！這也是空虛。傳道者想要從他勞碌中所得的分，去尋求人生的快樂滿足。他說「凡我眼所求的，我沒有留下不給他的。我心所樂的，我沒有禁止不享受的。」（2：10）盡情宴樂，尋求美色，情慾的滿足。肉體上的享受，誰能跟所羅門王相比：他富甲天下，美女如雲。一千妃嬪排隊給他擁抱一下，都要花上半天！所羅門自己也是這樣説，「論到喫用，享福，誰能勝過我呢。」（2：25）到頭來也是虛空的虛空。

神造人一定有個目的，man was created by God with a purpose 他知道只有活在神的旨意中人生才有真正的意義。他説，「神喜悅誰，就給誰智慧，知識，和喜樂。惟有罪人，神使他勞苦，叫他將所收聚的，所堆積的，歸給神所喜悅的人。這也是空虛，也是捕風。」（2：26）罪人就是離開神的人，他一生所追求的，若在神造人的目的以外，都是虛空的虛空，希伯來文的重複用語是表示極其，絕對的空虛。Absolute futility or vanity！

你曉得「空虛」這個字原文是甚麼意思嗎？"hăbêl" or hebel是氣，Breath，vapor 很輕很短暫的。這個字也是亞當和夏娃的兒子，該隱的弟弟亞伯Hebel的名字。亞伯的生命很短，就如氣vapor 一樣的漂去。聖經記載亞伯的事不多，只是在獻祭的事上他得了名。一天該隠把地裏的土產獻給神，亞伯也將他羊羣中頭生的和羊的脂油獻上。但他向神所獻的祭，是被神看中並悅纳了。（創 4：4）但我們不要作錯誤的猜想，以為神喜悅燔祭和羊脂油的香氣，而不喜悅該隱的素祭。希伯來書的作者很鄭重的指出，「亞伯因着信獻祭與神，比該隱所獻的更美，因此便得了稱義的見證。」（來 11：4）主要是着重在「信」這個字，在希臘文譯本（Septuagint）這裏帶有「合宜的祭」"proper offering" 的含義。 就是說亞伯有正確的心態，correct attitude合宜的方式獻上他的祭物。(proper manner of worship)。亞伯的生命雖然短暫，犹如雲霧，但他是世上笫一個人曉得用真正的信心，對神獻上合宜的敬拜。「他雖然死了，卻因這信仍舊說話。」（來 11：4）一個不曉得怎樣真正敬拜神的人，就如所羅門的晚年，無論生命多長多短，無論一生追求的是甚麼，得到的是甚麼，都是空虛的空虛，好像breath，vapor ，轉眼烟消雲散，都要過去。傳道者的結論就是，「這些事都已經聽見了。總意就是敬畏神，謹守他的誡命，這是人所當盡的本分。」（傳 12：13）

傳道書還有一個重要的信息：「凡事都有定期，天下萬務都有定時。」（傳 3：1）中文聖經和英文的 KJV 的翻譯 比較近。"To everything there is a season, and a time to every purpose under the heaven."(KJV）「定期」"Season" 原文是zemân (zem-awn̒) 從Zâman 這個字根出，to fix (a time); to appoint 一個指定的時間  an appointed time。而且萬務  every activity 都有定時。「定時」a time 這個字原文是  ‘êth (ayth）from the root   ̒ad指一 段持續性的時間 a duration  繼續傳下去 pass on： perpetuity 甚至有永恆 Eternity 的含義。傳道者跟着指出廿八種有定時的活動。「生有時，死有時；栽種有時，拔出所栽種的也有時。」這一連串的例子給我們的觀念就是「定期」「時限」，不是我們能作主的。定期是神的定期 God's appointed time。人都喜歡有自己有主權，要控制自己的命運，等到環境和際遇不如意，對生命的遭遇失控時，就遭受到很大的打撃，覺得人生沒有意義，甚至覺得空虛，精神就崩潰下來。生有時，死有時，沒有人能自己決定生命的長短，這是神量給人的期限，神有絕對的主權。我們很了解「期限」，公司的每個工程 project 都有期限，在期限以內不能完成，就是失敗。人生都有期限，而且每個人被造都有神的目的，人生要活得有意義，就要按照我們被造的目標而活。若是不能在生命的期限裏，滿足神造人的目標，到限期滿了，就會有一種虛空失敗的感覺。「神造萬物，各按其時成為美好。又將永生安置在世人心裏。」永生原文作「永恆」（傳3：11）在神所創造的萬物，凡事都有定期，而且按照神的定時，一切都是美好的。按照神給我們的標竿而活的人生，一定會有意義而且美好的。因為神不會浪費時間，要我們作些無聊的事情。你曉得嗎？人是為永恆而被造的，man is made for eternity！因此在這個物質世界是找不到人生真正意義的。在這個世界，我們是受時空的限制，凡事都有定期。不過人活在這個有限的世界裏，往往會聯想到永恆那無限的境界。然而神從始至終的作為，人不能參透。不過神把永生安置在世人心裏，人被造的目的也是要在永恆裏敬拜神。追求世上的事務，是不能滿是人心永恆的渴慕。

傳道者在書開始已作了個結論，人在神以外要尋找人生的意義，得到的都是虛空的虛空。虛空  hăbêl  or hebel 就好像氣，雲霧一樣；提醒我們聖經裏的亞伯Hebel。 在亞伯短暫的人生，他因信而獻的祭，成為神所悅納的敬拜。在神給他的定時，得了稱義的見證。他手所作的，按着神的定時成為美好，直到永恆。傳道者特別對那些曾經經歷過神的人講話。他最後作了一個總結：「這些事都已聽見了，總意就是敬畏 神，謹守他的誡命，這是人所當盡的本分。」(傳 12:13)   

倘若神給你一個很有限的定期、你會怎樣行呢？你還是要花上你餘下有限的日子去追求一些理想或夢想嗎? 聖經沒有說用功讀書、拿博士學位是錯的；也沒有說在世上努力幹一番事業、供獻社會是不對的。只不過説我們在世所作的一切事務、若是沒有永恆的價值、到「定時」要交帳的時候、就一點價值都沒有、因為人是為永恆而被造的。人生在世所作的一切事務 activities 都應該是為榮耀神而作。我們無論是在做學問、賺錢 、或尋求名譽地位、心態應該是以這些事務為榮耀神的工具、不要把它們當作人生追求最終的目的。These life activities should be regarded as a means to honor God，not as the end or ultimate goal of our earthly pursuit！今天又是一年的開始、你要在神面前作甚麽的决志呢？要追求一些在永恆裏有價值的事呢、還是選擇追求一些在神以外、今生短暫空虛屬世的事呢？