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| 同舟共濟，和平相處 |
保羅第一次在羅馬被囚時，不是在監獄裏，而是被軟禁，住在自己租的房子裏，自由地接待訪客，放膽傳道，並沒有人阻止。（徒 28：30-31）兩年後他被釋放了，可能他還作了最後一次旅行佈道，聖經沒有記載，但知道他從前也很想到士班雅去。（羅15：23）在早期基督教的文獻中，記載保羅把福音帶到士班雅去。這次旅行佈道很可能經過克里特島(Crete 提多書 1：5）和以弗所。他在去馬其頓之先，曾勸提摩太留在以弗所，牧養這個教會，解决一些嚴重問題。這些問題早在教會裏醖釀着（徒 20：29-30）現在真的成了事實。有人在以弗所教會中傳異教；又有荒渺無憑的話語，對舊約人物有些非正統的傳說，就是無稽之談，並無窮的家譜。舊約很注重家譜，就是人的身世。家譜中的重要人物，當然也流傳一些神秘性，傳奇性的記載。
初期教會最危險的異端，就是諾斯底派（Gnosticism）。其中心思想是認為所有屬靈的都是好的；所有屬物質的都是敗壞的。肉體就是物質，所以是敗壞的；神是個靈，所以是完全聖潔良善的。那麽耶穌又怎樣，異端就來了。有人否認耶穌的人性，說，耶穌只像有個肉體，其實沒有。（Docetism；dokeo—to
seem, Gk.) 或說，神的靈在耶穌受洗時與他聯合，死時就離開了。（Cerinthianism) 還有些作苦行僧去了，為的是刻苦己身，禁制情慾。（Asceticism
: Colossians 2:21-22) 一個牧師面對那麼多的問題，而且不是小的問題，怎辦？在沒有給各方人仕罵死前，趕快辭職不幹啦！
提摩太甚麼都好，唯一缺點就是他膽子小一點。可能這也是他的優點。
他那麽年輕，若是在長輩面前斗膽亂講話，不是被趕出教會，便是被批評得臭名遠播。保羅可以嚴厲責備這些人，因為他有份量，也有使徒的權柄。提摩太就不同了，年輕人講話，年長的人會輕看他。我們有些會友會認識TM，他常常在星加坡作唐崇榮牧師的翻譯員。唐牧師講道很有能力，直言不諱，有時會嚴厲指責一些錯誤的觀點，犯錯的人也無話可說，有時還承認唐牧師駡得好，駡得對。有一個年輕人又學唐牧師用公義的語氣責備別人，結果被人認為是屬靈的驕傲。TM 說，「你又不是唐崇榮，不可以駡人。」所以保羅勉勵提摩太，「不可嚴責老年人，只要勸他如同父親. 勸少年人如同弟兄. 勸老年婦女如同母親. 勸少年婦女如同姐妹. 總要清清潔潔。」（提前 5：1-2）他也勉勵提摩太不可叫人小看你年輕。年齡不是個不可跨越的難題，會講不會行才是個大問題。保羅說，總要在言語，行為，愛心，信心，清潔上，都作信徒的榜樣。（提前4：12）年紀輕輕，行事為人卻無可指摘，言行一致，便贏得人的尊重。
保羅曾勸提摩太要囑咐（charge）那幾個人，不可傳異教，对真理離经背道，不可閉口不言。但不要浪費時間去聽從那些無稽之談，免生辯論。這些都好像是很嚴厲的話，這個不當作，那個不可行！不過保羅說：命令的總歸就是愛。
「命令」原文 paraggĕlia—charge,
command---確實是一個很沉重的詞。指出別人的錯並不等於他會接受你的忠告。要使「命令」産生正面的效果，秘訣就在一個「愛」字。對長者是這樣，對自己的孩子也應該是這樣。看見兒子不做功課，整天在玩電子遊戲，可以有兩個方法去「囑咐」他：可以駡他一頓，「你這個人真沒用，整天玩電子遊戲。將來一定沒出息，讀書不成，去討飯好啦。你再不停止，就把的電子機拿去！」孩子怕失去電子機，就停止不玩了，但也不一定做功課，只呆在那裡。但也可以對孩子這樣說，「時間不早了，快點做功課。功課做得不好，會給老師處罰，给同學譏笑，叫爸媽多難過。乖乖做完功課才玩，爸媽不想你被懲罰。」出於愛心的命令是會被聽從的。中國人跟猶太人都一様，是尊敬年長的人。對長者的勸勉不可以用批評指責的態度，也不可以用出於驕傲的高言大智。更不能用自義的口吻。要用愛心說誠實話，長者才會因敬重你而聽你的忠告。
保羅說這愛是從清潔的心，和無虧的良心，無僞的信心，生出來的。清潔的心 A pure
heart就是沒有別的用心，沒有自私的動機。英語有句話 “No string attached"。不是因為今天我為你作了一點事，你欠我一個人情，將來有需要時可以拉一下那條線。到機場接新同學，男生看見新的女生就特別殷勤，提着行李，送到她的宿舍或公寓，為要知道她的地址將來好約會。這愛都不是出自清潔的心。在教會裏無論是金錢或是時間的奉獻，倘若目的是得人的讚揚，這也不是出自清潔的心。不是出自清潔的愛心，別人很容易就看出來，失去了見證，以後講話再也沒有人會聽。
無愧的良心（Clear
conscience) 行事為人問心無愧：對別人的要求，對自己也有同様的要求。陳恩藩牧師是個年輕的牧師，他今年只47歲，上星期在美加浸信會聯會，對一班年紀起碼大他二十年的牧師，傳道人講道，直言不諱，說今天為甚麼很多教會，華人教會包括在內，慢慢枯死，就是不肯放下一些傳統，與年青一代脫節，只作事工，沒有聯繫在基督的生命裡。都是嚴厲的話，不過他用無愧的良心來講，不單是坦白，也是真誠。他講道時問心無愧，我們年長的牧長，聽了也被聖靈的感動，順服地接受那些勸勉，因為知道他自己是言行一致的。不要忘記，當你指責人的時候，一個手指指着對方，三個手指指着自己，講的話不是問心無愧，誰會聽？
無僞的信心（A sincere
faith）就是信心與行為相稱。我們作教會領袖的，常常教導年輕的信徒要有信心，凡事要籍着禱告，祈求和感謝交託給神，但當我們自己遇到難處時又怎樣處理呢？生病時候，先禱告還是先看醫生？婚姻出問題時，先找牧師或是律師？面對經濟難關時，先去銀行貸款還有求助於神，迫切去禱告？我們的信心是真的 Sincere 還是表面
Superficial 的呢？
保羅對提摩太說，「有人偏離這些，反去講虛浮的話. 想作教法師，卻不明白自己所講的，所論定的。」（提前 1：6-7）教會甚麼人都有，愛講話的人也不少。多數都是講虚浮的話，不造就人。更有些想作教法師，又不明白自己講甚麼，引人入邪途。鐘世豪牧師用個比喻說，教會就好像挪亞的方舟，裏面有很多不同的動物。其中有小貓，有時很可愛跑來睡在你身上，不過牠不喜歡的時候，Meow 一聲就跑了，還用好鬥的態度看你一眼。貓最會鬧情緒moody！又有長頸鹿，高高在上，東看看，西看看，沒有誠意去參與任何活動。豬在那裏整天睡覺。狼跑來跑去要找東西吃。那隻獅子不時在大聲咆哮，震動整個方舟。只有挪亞一天到晚服事牠們，要所有的住客都滿足，好和平渡日。這是神的吩咐，挪亞就照樣行了。現在提摩太在以弗所教會的方舟裏，在方舟裏的人，要同舟共濟，和平相處才成呀。保羅對他說，不要給獅子嚇壞了，有些是會大聲叫的。不要讓人小看你年輕，也不要因沒有管理動物園的經驗而自卑never been a zookeeper。雖然方舟裏各式各樣的人都有，努力幹吧，只要有愛心就成了。
