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| 金门教会诗班在布道会演唱圣诗 |
張國昇牧師12/1/
2013
聖誕節將來到，聖誕節不是聖誕老人的生日，聖誕節是關乎耶穌基督的降生。這個耶穌又是誰呢？我們查考歷史，從羅馬帝國的史官約瑟芬，猶太人的歷史記載，以及伊斯蘭教的記載都可以找到耶穌確有其人。根據歷史記載，他是一個猶太教領袖所恨惡的改革家，因而被猶太教的領袖控告，讓羅馬政府釘他十字架治死他，但他的門徒卻說他三天後復活了。不過二千年後的今天，全世界三分之一的人仍然慶祝他的生日，記念他的復活。究竟耶稣是甚麽一個人呢？
耶稣基督的誕生，聖經有兩處記載。馬太福音一章十八至廿五節；路加福音二章一至廿一節。兩福音書記載的東西不同，因為兩書主要的對象不同。馬太福音的主要對象是猶太人，他們自從四百多年前亡國，被擄巴比倫後，一直寄居在外邦人當中，神不再與他的選民同在。但神曾藉著眾先知的話，應許將來必為他們興起一位救贖主，就是彌賽亞（希伯來文字音）。馬太福音對猶太人的讀者指出，耶穌就是先知所預言的彌賽亞。耶穌的母親馬利亞，已經許配了給大衛王的後代約瑟，還沒有迎娶。她仍是個童女。但她從神的靈懷了孕。當約瑟發覺她未婚懷孕，便想休了她。正當他思想的時候，有天使在夢中向他顯現，告訴他馬利亞的身孕是從聖靈來的，並叫他仍舊娶馬利亞為妻，還要給孩子起名叫耶穌，因為他要將自己的百姓從罪裏救出來。馬太福音更特別的指出，「這一切的事成就，是要應驗主藉先知所說的話，說，必有童女懷孕生子，人要稱他名為以馬內利。（以馬內利翻出來，就是神與我們同在。）」（太 1：22-23）
為甚麼天使特別說，人要稱他的名為「以馬內利」呢？倘若你對中國人說，「神與你同在。」他馬上會說，「老兄，不要開玩笑，嚇死人啦！」孔老夫子不是教導我們，「敬鬼神而遠之」嗎？鬼當然離我們越遠越好，我們都怕鬼會害人的。我們都知道神是公義的，賞善罰惡的。我們當然希望神獎賞自己的善行，但要是神與我們在一起，就要好好考慮。因為害怕神越親近，就更容易發現我們每天的生活行為，心思意念中的邪惡。要是降罰就大難臨頭，擔當不起了。所以還是保持一段距離好一點，免得神發現自己的毛病，或可說是罪吧。「敬而遠之」是個良策。過年過節拜拜他，免得神生氣。小時候，我家是拜拜的，廚房有位神叫「灶君」，年終時要拜拜他，因為傳說他年底要往玉皇大帝那里述職，稟報大帝他一年來在廚房聽到的東西。「灶君」一定聽到很多東西。婆婆生氣時在傭人面前罵媳婦，媳婦受了委屈在廚房埋怨婆婆，下人在廚房沒人聽見便加盬加醋的搬弄是非。平時說話不在意「灶君」在那裏聽，年終為灶君送行又怕他打壞報告，因此祭灶一定有碗糖心糯米湯丸。糖是用來甜甜他的心；糯米是用來粘著他嘴不要亂講話。其實人人都自知常常言語有過，背後說人非。誰不怕神與人同在太親近，萬一被神聽見就不妙了。犯罪的人最怕見官，因為法官會定罪懲罰。不要說法官，就算是警察也不想見到他。開快車，衝紅燈，車停下來就緊張，趕快想個藉口！總之法官也好，警察也好，都是敬而遠之為妙。但是猶太人認識他們的神。神有公義，但也有慈愛。他們知道他們亡國，被外邦人統治是因為他們違背了神的律法，離棄獨一真神去拜偶像假神。但他們知道神有豐盛的慈愛。神曾他們的祖先大衛立約，「我要為他存留我的慈愛，直到永遠。我與他立的約，必要堅定。...倘若他的子孫離棄我的律法，不照我的典章行，背棄我的律例，不遵守我的誡命，我就要用杖責罰他們的過犯，用鞭責罸他們的罪孽。只是我必不將我的慈愛，全然收回，也不叫我的信實廢棄。我必不背棄我的約，也不改變我口中所出的。」（詩 89：28-34）以色列人與列邦的民有甚麼不同呢？就是創造宇宙萬物的神與他們同在。（出 33：16）四百多年亡國的經歷，神好像遠離他們。他們切切盼望彌賽亞的來臨。「以馬內利」是他們最大的安慰，是神實踐了他的應許。他們記得從摩西到大衞到列王，當他聽從神的時候，神與他們同在時的福音。神替他們爭戰，神是他們的力量，是他們的保障。
天使在夢中對約瑟說，「你要給他起名叫耶穌，因他要將自己的百姓從罪惡裏救出來。」（太 1：21）耶穌 Jesus 是 Joshua 希臘文的寫法，意思是「耶和華是拯救」（Yahweh is
salvation) 在天使對約瑟的話中，我們知道耶穌的誕生，主要的目的不是要把猶太人從羅馬政權下解放出來，而是要把百姓從罪中救贖出來。在路加福音的記載，我們可以看得更清楚。耶穌降生那夜，天使在曠野對牧羊人報佳音，「我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。因為今天在大衞的城裏，為你們生了救主，就是主基督。」（路 2：10-11）福音是為萬民的，不單是猶太人。救主 Savior 是把出人從罪中拯救出來，不是從羅馬的政權。他就是「主基督」Christ
the Lord，他就是猶太人所等待的彌賽亞 Christ ，也是主Lord，這字一般是指神，也有用來指彌賽亞。那麼耶穌基督的降生，他在十字架上流血犠牲，他的復活勝過了死亡，對你我都有很大的關係。耶穌降生是為贖世人的罪。神是公義的法官，有罪的人當然怕法官會定罪，因此敬而遠之。但信耶穌的人，罪就得到赦免，可以享受神的慈愛。「以馬內利」，神與你們同在是福樂，不是懼怕。
聖經記載以色列有兩個王：一個是掃羅，另一個是大衞。掃羅被揀選作王時很謙卑，大有能力，為民眾喜愛。後來不聽神的話，自作主張，以至神的靈離開了他，他就被惡魔的靈打擾，胡亂行事，犯罪更深，離神越遠，以至在恐懼痛苦中死亡。大衞的一生都有不少過犯，但他懇切的求神赦罪。他一生追求渴望的是神與他同在。詩篇二十三篇是大衞的詩，是一篇我們很熟識的詩篇。大衞說，「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害。因為你與我同在，你的杖，你的竿都安慰我。...我一生一世必有恩惠慈愛隨著我，我且要住在耶和華的殿中，直到永遠。」（詩 23：4，6） 大衛不懼怕神，因為他知道他的罪已蒙神赦免，他以神與他同在為福樂，因為他知道神的慈愛永遠長存。
今天教會是神在新約裏的選民，神與教會同在就是教會的力量。遵守耶穌給我們的誡命和大使命，神就與我們同在。「所以你們要去，使萬民作我的門徒，奉父子聖靈的名，給他們施洗，凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了。」（太 28：19-20） 人要稱耶穌的名為以馬內利，神與我們同在是何等寶貴的應許。
*Statistics from
The Washington Times Dec. 23, 2012 report.
There are 5.8
billion religiously affiliated adults out of a world population of 6.9 billion
(84%)
Break down:
There are 2.2
billion Christian (32%);
1.6 billion
Muslim (23%);
1 billion Hindus
(15%)
500 million
Buddhists (7%)
400 Million
practice various religion (6%)
