張國昇牧師
Sermon 11/17/19
講道題目：你叫甚麼名字
講道經文：創世記32:27
讀經：創世記32:22-28
我們的名字是父母給我們的、父母當然會很謹慎為兒女選取名字、因為名字是很重要的、自小就叫這個名字直到老。從前醫學沒有那麼進步、在鄉下地方、嬰孩生下來、沒有什麼防疫注射、又沒有兒科醫生、能活到童年是不簡單的。有些比較迷信的父母、就為他們孩子取個名字叫牛仔、不是我們想像中的西方牛仔 Cowboy、或狗仔、不是那些寵物 poodle 而是盼望孩子能粗生粗養、不被邪魔鬼怪攪擾能活下去。有些書香世代的世家、祖父母會替孫兒女想出一個優雅的名字、盼望他們日後成才。我外祖父是前清秀才、我表兄的名字可能是他取的、叫他秉樞、是持守關鍵因素的意思upholding pivotal things. 我的名字叫國昇、那時正是抗日戰爭、父母逃難到香港、沒有別的奢求、只盼望早日國泰昇平就好了。中國人跟猶太人的文化風俗有點相似、尤其是在家譜宗族那一方面、傳宗繼後是很重要的、所以猶太人很注重名字。西方國家對名字沒有那麼重視、爸爸叫John、兒子就叫John jr, 孫子嗎、叫他 John III 便算了。聖經對名字也很重視。創世記第一章記載神創造天地和一切活物。最後用泥土造了亞當、並且把所造成的野地各樣走獸和空中各樣飛鳥都帶到那人面前、看他叫甚麼。那人怎樣叫各樣的活物、那就是牠的名字。（創2:19）「叫」就是「命名」’name‘ 原文有統治管理 ‘have dominion over’ 的含義。亞當、夏娃犯罪以後、便生了該隱和亞伯兩個兒子。該隠殺了亞伯、耶和華把他逐出流離飄蕩在地上、（創4:12）世上第一個家庭就破碎了。之後亞當又生一個孩子、給他起名叫「塞特」、意思説、神另給我一個兒子代替亞伯、因為該隠殺了他。所以塞特這個名字很重要、是神給人的宗族一個新的開始。塞特也生了一個兒子、起名叫「以挪士」、以挪士 Enoch 這個名與亞當Adam的名相似 、是「人 man」的意思。聖經說、那時侯人才求告耶和華的名（ 創4:26）以挪士與該隠的後裔拉麥有強烈的對照。拉麥自高自大、只知誇耀自己、沒有把神放在眼裡（創4:19-24）所以聖經記載亞當的後裔直到挪亞的家譜是源出於塞特、以挪士、而不是出自該隱。我們看聖經人物的名字、很多都有備註指出那名字的意思。名字不單有獨特的意義、而且也持着傳宗繼後的觀念。聖經裡有一本很短和很美的的書叫路得記、安插在以色列 士師秉政時期和王朝開始之間。那時國中有饑荒、在猶大伯利恆有一個人名叫以利米勒、帶着妻子拿俄米和兩個兒子到摩押地寄居。兩個兒子都娶了摩押女子為妻。在那裡住了十年、以利米勒和兩個兒子都死了、剩下拿俄米沒有丈夫、也沒有兒子、後繼無人。她勸兩個兒婦各自回父家再婚。一個兒婦俄珥巴和婆婆親嘴而別、另一個兒婦叫路得、決意跟隨拿俄米回伯利恆、事奉耶和華神。他們回到伯利恆、全城的人都驚訝見到她。婦女們說、這是拿俄米麼？拿俄米的名子是甜的意思。拿俄米對他們說、不要再叫我拿俄米、要改叫我「瑪拉」、苦的意思。（得1:19-20）名字的更改、很多時候也是代表人生經歷中的重要改變。現在路得記故事的重點轉到傳宗繼後那一面、因為以利米勒沒有兒子繼承他的名。伯利恆有一個大財主叫波阿斯、是以利米勒親族中至近的親屬。拿俄米指示路得去禾塲上、掀開他的被躺臥在波阿斯身旁。波阿斯驚醒起來、也知道怎樣行、因為在當時的文化風俗、他要盡至親的責任、娶死人的妻生子為他留名。波阿斯和路得生下一子、鄰舍的婦人說、拿俄米得孩子了、就給孩子起名為「俄備得」、是僕人 servant、耶和華的僕人的意思。俄備得就是大衛王的祖父。在當時的文化、婚姻主要不是為愛情、而是生子繼後。中國人的傳統也是一樣、男婚女嫁、都是按父母之命、媒妁之言。結婚不是兩個人的事、是一個家族的事。倘若生第一個孩子是女兒、婆婆就會迫着媳婦趕快再生一個、要抱男孫、倘若生第二個、第三個、第四個都是女兒的話、就要兒子娶妾了。不娶妾也可以、但繼續要生孩子、第五個希望是男的。倘若真的生個男孩、為他命名就很費心思了、叫他「帶弟」又太俗氣、而且表示要生第六個孩子。要不然叫他「維宗」維繫著家族的名、又文雅又有好意頭。但最好家族不是老廣、也不要姓「周」。廣東人有話說、「唔怕生壞命、最怕改壞名！」一些不信神的人會相信命運、命是前生註定的、那條命生下來是這樣就是這樣、好與壞都沒辦法更改。但名是自己叫的、一生下來就叫他「周維宗」聽起來好像撞來撞去knocking or bumping around、唔知撞去那邊啊！那名字一定得改、或者改換成「周繼宗」比較好。命名是重要、不過名字的「更改」也很重要。我的表兄秉樞也覺得常常被人叫他一「定輸」不好、他也把名字改了。
我們都很熟悉聖經裡亞伯蘭這個人物、亞伯蘭的意思就是（神是）尊榮的父 ‘G od is the exalted Father。 耶和華與亞伯蘭立約、要他改名叫「亞伯拉罕」就是多國之父的意思。（創17:1-5）他的兒子是以撒、以撒生以掃和雅各。「以掃」是「毛」的意思、因為他渾身有毛。弟弟生下來時手抓住以掃的腳跟、因此給他起名叫雅各。「雅各」就是抓住的意思。（創25:25-26）這個名字很適當、雅各一生就是為自己的利益去抓。他乘人之危、在以掃打獵回來渴得要死的時候、要哥哥把長子的名份賣給他。這裡還有一個功課要學的、就是父母不可偏愛兒女。做爸爸的以撒偏愛以掃、媽媽利百加卻偏愛小兒子雅各、又鼓勵和幫助雅各去騙他父親為以掃的祝福。因此以掃想日後父親去世了就要殺他的弟弟、雅各逼不得已要離家去投靠母舅拉班。雖然雅各巧計多端、要奪得福份、但到頭來得到的並不是心境的平安。在他逃避哥哥的時候、在哈蘭路上躺臥睡覺、耶和華在夢中向他顯現。夢見一個梯子、耶和華站在梯子以上、向他說「我是亞伯拉罕的神、也是以撒的神、我要將你現在所躺臥之地賜給你和你的後裔。你的後裔必像地上的塵沙那樣多、必向東西南北開展。地上萬族必因你和你的後裔得福。我也與你同在、你無論往那裡去、我必保佑你、領你歸回這地、總不離棄你、直到我成全了向你所應許的。」（創28:10-15）雅各醒來在那裏立一柱子、稱那地方為伯特利（神殿的意思）這裡我們看到一個真理、雖然雅各並不是完全的人、用的手段也不正直、但與以掃最大的分別就是他一心追求的、是神的祝福、而以掃卻輕看自己長子的名份。在哈蘭路上雅各第一次承認亞伯拉罕和以撒的神、但仍未真正的認識祂。雅各仍是雅各、他和神討價還價、許願還定下條件、倘若神真的保佑他、他才把神所賜他的十分一獻給神。（創28:20-22）他在母舅家服侍拉班二十年、並用計致富。雅各愛拉班的小女兒拉結、但他母舅的心術也不次於他、所謂一山還有一山高、拉班騙他先娶大女兒利亞、然後才把他所愛的拉結給他為妻、他不得已只好多服侍母舅七年、而且拉班還十次改他的工價。後來他見拉班對他的臉色不好、便又要逃離他家、想要返回故土、但又怕哥哥仍懷恨在心、前來殺他、他所積聚的便轉眼成空、一生掙扎抓來的變成枉然了。 雅各仍然是靠自己的所能去處理危機、把人馬分成兩隊、又把豐厚的禮物排列在前頭要先送給哥哥、希望能以此解怨。不過那夜雅各承認自己不配神的祝福、也開始知道只有神的祝福才是真正的祝福、並求神救他脫離哥哥的手。（創32:9-12）他把妻妾兒女和所有的財產都分隊、送他們過了雅博渡、只剩下他獨自一人、前路茫茫、心煩意亂、有一個人來與他摔跤、直到黎明。有解經家認為這人是天使、也有些學者認為這人就是神。這人見自己勝不過雅各、就將雅各的大腿窩摸了一把、他的大腿就扭了。那人說、天黎明了、容我去罷、雅各說、你不給我祝福、我就不容你去。那人說、你的名字叫甚麼、他說、我名叫雅各。那人說、你的名不要再叫雅各、要叫以色列、因為你與神與人較力、都得了勝。⋯於是在那𥚃给雅各祝福。（創32:24-29）這段經文所描述的是雅各一生最大的轉捩點。在摔跤的遇程中、雅各依然是雅各、死纏爛打、連那人也勝不過他。這裡「摔跤」是struggle 爭鬥這個字、也是描述他一生都是在爭鬥、先是要爭取長子的名分、長子的祝福、後來因為要逃避哥哥的憤怒、逼得要獨自離家去面世掙扎、過着孤單的人生、然後他又要在拉班家掙扎建立家業。現在面臨的是心中最大的掙扎、怎樣去與相隔多年的哥哥見面相聚。那些掙扎都不是為了勝敗 win or lose 而掙扎、而是為了能否勝過 overcome 那環境為關鍵。在雅博渡口、那人見勝不過他、因此那人將雅各的大腿窩摸一把他的大腿就扭了、是表示他有能力傷雅各的、但雅各死纏爛打、那人不給他祝福就不肯放他、連他也沒有辦法勝過雅各、overcome or prevail not win 。神給雅各改名為以色列 、意思是與神爭鬥（the name means struggle with God)、要爭取神的祝福、他得心所願了、(he prevailed )。神給他改個名字、是有相當重大意義的、very significant.從此雅各不再像從前的雅各、他認識到只有從神來的祝福才是真正的祝福。神使他在以掃眼前蒙恩、兄弟相見後各奔前程、以掃回西珥去、雅各往疎割去。又平平安安的到了迦南地的示劍、雅各的眾子在示劍闖了大禍、因此耶和華指示雅各上伯特利去。雅各囑咐家人自潔、除去外邦人的偶像、 並把外邦的神像埋在橡樹底下、又為神築一座壇、給那地起名叫伊勒伯特利（就是伯特利之神的意思）。神再一次叫他改名為以色列。改名以後的雅各再不是從前的雅各。雅各有十二個兒子、他偏愛拉結所生的約瑟。約瑟的哥哥因嫉妒他、把他賣到埃及、後來約瑟當了埃及的宰相、雅各也下到埃及去。雅各為法老祝福、 法老問雅各平生的年日是多少、雅各說、「我寄居在世的年日是一百三十歲、我平生的年日又少、又苦、不及我列祖在世寄居的年日。」（創47:9）雖然一百三十歲不算是短的年日、但在他未改名為以色列前、他的年日是在爭鬥、是苦的；改名以後蒙神祝福的日子真是比他列祖短得多了。亞伯拉罕和以撒的平生的年日是蒙福的。說真的、人生在世的年日長短並不是那麼重要、重要的是活得有沒有平安喜樂、活得有沒有價值。我和幾位弟兄姊妹每星期三都有機會到 Hutto 的居留所向一些非法入境的女仕們傳福音、有一天、一位姐妹請我講我個人的見證、我有點驚訝。原來她看到「雁過紅河」這本書、看到神當年在一班年青留學生的生命上作陶造改變的工作。不是偶然的、他們在大學生的基督徒團契裡遇見了主耶穌、改變了他們的人生。團契的團歌是「為主而活」（Living for Jesus）、究竟人生的最終目的是為金錢、名利、享受而活、還是為主而活？什麼才是一個人永恆的使命、這是值得思考的。
雅各在雅博渡口、神改了他的名字、從此再不是當年的雅各了。在新約路加福音也記載神特別給未出生的嬰孩起名。有一個祭司名叫撒迦利亞、他妻子叫以利沙伯、是亞倫是後人。他們都年紀老邁、沒有孩子。一天當撒迦利亞在神面前供祭司的職分時、神對他說，以利沙伯要懷孕生子、並且神為婴孩起名叫約翰。（约翰這名字的意思就是耶和華施恩寵的意思 Jehovah has been gracious or has shown favor）他有先知以利亞的心志、是耶和華向選民所施的恩惠、要以色列人回轉歸向神。他是耶穌的表兄、要行在主的前面。六個月後天使又到拿撒勒城一個童女馬利亞的家、宣告她要懷孕生子、要給他起名叫耶穌（耶穌、就是耶和華是拯救的意思 Jehovah is salvation）。新约聖經裡的命名當然是很有意義、但名字的更改也很重要。馬太福音書記載耶穌在加利利海邊行走、看見有兩兄弟、就是那稱呼彼得的西門和他兄弟安得烈在海裏撒網、就呼召他們作門徒。（太4:18） 彼得的名字本來叫西門、(西門Simon 是舊約的名字Simeon 以後用在新約、意思是聽者、who hears) 彼得是耶穌給他改的名字（石頭 rock 的意思)。施洗約翰出來傳道時、在約但河外施洗的地方看見耶穌、就說、「看哪、神的羔羊、除去世人罪孽的。」次日、他的兩個門徒聽見就跟從了耶穌。其中一個叫安得烈。安得烈找着他哥哥西門、説、我們遇見彌賽亞了、於是領他去見耶穌。耶穌看見他說、「你是約翰兒子西門、你要稱為磯法（ Cephas 亞蘭文、磯法繙出來、就是彼得Petros 希臘文。）（約1:35-42）我們看彼得的個性表現、絕不像堅固的石頭、他很衝動、常常憑肉體血氣行事。耶穌改他的名字、並非因他的過去行為、而是指着他的將來、靠神的恩典要擔當的使命。耶穌在該撒利亞腓立比的境內、問門徒說、人說我 -人子是誰?他們說、有人說是施洗的約翰 ;有人說是以利亞 ; 又有人說是耶利米、或是先知裏的一位。耶穌說、你們說我是誰？西門彼得說、你是基督、是永生神的兒子。耶穌對他說、西門巴約拿、你是有福的、因為這不是屬血肉的指示你的、乃是我在天上的父指示你的。我還告訴你、你是彼得、我要把我的教會建造在這磐石上。（Petra 磐石 bedrock)(太16:13-18）他認識耶穌是基督、他這個宣言就是磐石、教會的基礎。聖經常常把西門和彼得兩個名字並用、可能是代表他靈命的起伏、耶穌被賣的那一夜、對門徒說、今夜你們為我的緣故、都要跌倒。彼得說、眾人雖然為你的緣故跌倒、我卻永不跌倒、這是西門真心願意的話、但當天 晚上在雞叫以前就三次不認主。（太26:31-34）但在主耶穌復活升天後、他和眾使徒冒死放膽傳福音、行神蹟、大祭司、長老、文士和官府不知道應怎樣辦他們、於是叫他們來、禁止他們奉耶穌的名講論教訓人、彼得約翰說、「聽從你們、不聽從神、這在神面前合理不合理、你們自己酌量吧、我們所看見的、所聽見的、不能不說。」（徒4:18-20）這就是彼得、不再是從前的西門了。使徒行傳還有記載一個年青很有才華的法利賽人叫掃羅、Saul（掃羅的意思是「所祈求的」Asked for or prayed for）、他很有學問、是個自命不凡的人物、也是個很熱心去逼迫基督徒的猶太教中人。（腓3:4-8）但他在大馬色路上遇見了主耶穌、他不但改了名字叫保羅 Paul (保羅是「小」little 的意思）而且成為跟從耶穌的一個最謙卑的使徒。（林前15:9-10）今天我們看到不少中國的牧師傳道人、有父母起的中文名字、信主後獻身作傳道又取一個英文名字、使徒的名字。用意是想效法使徒的榜樣去事奉主。
很多時候改名的用意是表示進入人生一個新的旅程。古時中國的孩童、開始在書塾讀書時、都另取別名當做學名。今天在座中有不少人取了一個英文名字、或許你取個英文名字是為了別人容易稱呼你、也或許是適應時代的潮流。很多英文名字都是從聖經出來的。無論你取個名叫彼得、約翰、雅各、路加、路得、利百加、馬利亞、呂底亞、…試試查考有關的聖經故事、你會覺得很有意思。可能這些人物也有你想要效法的地方。天主教有嬰兒洗禮的習俗、洗禮後也為嬰孩取一個名字、通常是一聖徒的名字、是父母想孩子日後效法那聖人的品行。今天我不是要談論洗禮名字的起源或神學觀、也不是討論嬰兒受洗是否合乎聖經根據、但我覺得洗禮後另取別名也很有意思、就算不另取別名、洗禮也是代表基督徒生命的一個新階段。尤其是浸禮的儀式、表示願意跟隨耶穌、象徵與他同死同埋葬、而且同復活、從此活着的生命有一個新生的樣式。好了、倘若你決志信耶穌的話、我要鼓勵你趕快受浸、不必另取個什麼聖徒的名字、從此稱作「基督徒」就是了、開始一個新的生命、活出新生的樣式！那是更有意義的。
Sermon 11/17/19
講道題目：你叫甚麼名字
講道經文：創世記32:27
讀經：創世記32:22-28
我們的名字是父母給我們的、父母當然會很謹慎為兒女選取名字、因為名字是很重要的、自小就叫這個名字直到老。從前醫學沒有那麼進步、在鄉下地方、嬰孩生下來、沒有什麼防疫注射、又沒有兒科醫生、能活到童年是不簡單的。有些比較迷信的父母、就為他們孩子取個名字叫牛仔、不是我們想像中的西方牛仔 Cowboy、或狗仔、不是那些寵物 poodle 而是盼望孩子能粗生粗養、不被邪魔鬼怪攪擾能活下去。有些書香世代的世家、祖父母會替孫兒女想出一個優雅的名字、盼望他們日後成才。我外祖父是前清秀才、我表兄的名字可能是他取的、叫他秉樞、是持守關鍵因素的意思upholding pivotal things. 我的名字叫國昇、那時正是抗日戰爭、父母逃難到香港、沒有別的奢求、只盼望早日國泰昇平就好了。中國人跟猶太人的文化風俗有點相似、尤其是在家譜宗族那一方面、傳宗繼後是很重要的、所以猶太人很注重名字。西方國家對名字沒有那麼重視、爸爸叫John、兒子就叫John jr, 孫子嗎、叫他 John III 便算了。聖經對名字也很重視。創世記第一章記載神創造天地和一切活物。最後用泥土造了亞當、並且把所造成的野地各樣走獸和空中各樣飛鳥都帶到那人面前、看他叫甚麼。那人怎樣叫各樣的活物、那就是牠的名字。（創2:19）「叫」就是「命名」’name‘ 原文有統治管理 ‘have dominion over’ 的含義。亞當、夏娃犯罪以後、便生了該隱和亞伯兩個兒子。該隠殺了亞伯、耶和華把他逐出流離飄蕩在地上、（創4:12）世上第一個家庭就破碎了。之後亞當又生一個孩子、給他起名叫「塞特」、意思説、神另給我一個兒子代替亞伯、因為該隠殺了他。所以塞特這個名字很重要、是神給人的宗族一個新的開始。塞特也生了一個兒子、起名叫「以挪士」、以挪士 Enoch 這個名與亞當Adam的名相似 、是「人 man」的意思。聖經說、那時侯人才求告耶和華的名（ 創4:26）以挪士與該隠的後裔拉麥有強烈的對照。拉麥自高自大、只知誇耀自己、沒有把神放在眼裡（創4:19-24）所以聖經記載亞當的後裔直到挪亞的家譜是源出於塞特、以挪士、而不是出自該隱。我們看聖經人物的名字、很多都有備註指出那名字的意思。名字不單有獨特的意義、而且也持着傳宗繼後的觀念。聖經裡有一本很短和很美的的書叫路得記、安插在以色列 士師秉政時期和王朝開始之間。那時國中有饑荒、在猶大伯利恆有一個人名叫以利米勒、帶着妻子拿俄米和兩個兒子到摩押地寄居。兩個兒子都娶了摩押女子為妻。在那裡住了十年、以利米勒和兩個兒子都死了、剩下拿俄米沒有丈夫、也沒有兒子、後繼無人。她勸兩個兒婦各自回父家再婚。一個兒婦俄珥巴和婆婆親嘴而別、另一個兒婦叫路得、決意跟隨拿俄米回伯利恆、事奉耶和華神。他們回到伯利恆、全城的人都驚訝見到她。婦女們說、這是拿俄米麼？拿俄米的名子是甜的意思。拿俄米對他們說、不要再叫我拿俄米、要改叫我「瑪拉」、苦的意思。（得1:19-20）名字的更改、很多時候也是代表人生經歷中的重要改變。現在路得記故事的重點轉到傳宗繼後那一面、因為以利米勒沒有兒子繼承他的名。伯利恆有一個大財主叫波阿斯、是以利米勒親族中至近的親屬。拿俄米指示路得去禾塲上、掀開他的被躺臥在波阿斯身旁。波阿斯驚醒起來、也知道怎樣行、因為在當時的文化風俗、他要盡至親的責任、娶死人的妻生子為他留名。波阿斯和路得生下一子、鄰舍的婦人說、拿俄米得孩子了、就給孩子起名為「俄備得」、是僕人 servant、耶和華的僕人的意思。俄備得就是大衛王的祖父。在當時的文化、婚姻主要不是為愛情、而是生子繼後。中國人的傳統也是一樣、男婚女嫁、都是按父母之命、媒妁之言。結婚不是兩個人的事、是一個家族的事。倘若生第一個孩子是女兒、婆婆就會迫着媳婦趕快再生一個、要抱男孫、倘若生第二個、第三個、第四個都是女兒的話、就要兒子娶妾了。不娶妾也可以、但繼續要生孩子、第五個希望是男的。倘若真的生個男孩、為他命名就很費心思了、叫他「帶弟」又太俗氣、而且表示要生第六個孩子。要不然叫他「維宗」維繫著家族的名、又文雅又有好意頭。但最好家族不是老廣、也不要姓「周」。廣東人有話說、「唔怕生壞命、最怕改壞名！」一些不信神的人會相信命運、命是前生註定的、那條命生下來是這樣就是這樣、好與壞都沒辦法更改。但名是自己叫的、一生下來就叫他「周維宗」聽起來好像撞來撞去knocking or bumping around、唔知撞去那邊啊！那名字一定得改、或者改換成「周繼宗」比較好。命名是重要、不過名字的「更改」也很重要。我的表兄秉樞也覺得常常被人叫他一「定輸」不好、他也把名字改了。
我們都很熟悉聖經裡亞伯蘭這個人物、亞伯蘭的意思就是（神是）尊榮的父 ‘G od is the exalted Father。 耶和華與亞伯蘭立約、要他改名叫「亞伯拉罕」就是多國之父的意思。（創17:1-5）他的兒子是以撒、以撒生以掃和雅各。「以掃」是「毛」的意思、因為他渾身有毛。弟弟生下來時手抓住以掃的腳跟、因此給他起名叫雅各。「雅各」就是抓住的意思。（創25:25-26）這個名字很適當、雅各一生就是為自己的利益去抓。他乘人之危、在以掃打獵回來渴得要死的時候、要哥哥把長子的名份賣給他。這裡還有一個功課要學的、就是父母不可偏愛兒女。做爸爸的以撒偏愛以掃、媽媽利百加卻偏愛小兒子雅各、又鼓勵和幫助雅各去騙他父親為以掃的祝福。因此以掃想日後父親去世了就要殺他的弟弟、雅各逼不得已要離家去投靠母舅拉班。雖然雅各巧計多端、要奪得福份、但到頭來得到的並不是心境的平安。在他逃避哥哥的時候、在哈蘭路上躺臥睡覺、耶和華在夢中向他顯現。夢見一個梯子、耶和華站在梯子以上、向他說「我是亞伯拉罕的神、也是以撒的神、我要將你現在所躺臥之地賜給你和你的後裔。你的後裔必像地上的塵沙那樣多、必向東西南北開展。地上萬族必因你和你的後裔得福。我也與你同在、你無論往那裡去、我必保佑你、領你歸回這地、總不離棄你、直到我成全了向你所應許的。」（創28:10-15）雅各醒來在那裏立一柱子、稱那地方為伯特利（神殿的意思）這裡我們看到一個真理、雖然雅各並不是完全的人、用的手段也不正直、但與以掃最大的分別就是他一心追求的、是神的祝福、而以掃卻輕看自己長子的名份。在哈蘭路上雅各第一次承認亞伯拉罕和以撒的神、但仍未真正的認識祂。雅各仍是雅各、他和神討價還價、許願還定下條件、倘若神真的保佑他、他才把神所賜他的十分一獻給神。（創28:20-22）他在母舅家服侍拉班二十年、並用計致富。雅各愛拉班的小女兒拉結、但他母舅的心術也不次於他、所謂一山還有一山高、拉班騙他先娶大女兒利亞、然後才把他所愛的拉結給他為妻、他不得已只好多服侍母舅七年、而且拉班還十次改他的工價。後來他見拉班對他的臉色不好、便又要逃離他家、想要返回故土、但又怕哥哥仍懷恨在心、前來殺他、他所積聚的便轉眼成空、一生掙扎抓來的變成枉然了。 雅各仍然是靠自己的所能去處理危機、把人馬分成兩隊、又把豐厚的禮物排列在前頭要先送給哥哥、希望能以此解怨。不過那夜雅各承認自己不配神的祝福、也開始知道只有神的祝福才是真正的祝福、並求神救他脫離哥哥的手。（創32:9-12）他把妻妾兒女和所有的財產都分隊、送他們過了雅博渡、只剩下他獨自一人、前路茫茫、心煩意亂、有一個人來與他摔跤、直到黎明。有解經家認為這人是天使、也有些學者認為這人就是神。這人見自己勝不過雅各、就將雅各的大腿窩摸了一把、他的大腿就扭了。那人說、天黎明了、容我去罷、雅各說、你不給我祝福、我就不容你去。那人說、你的名字叫甚麼、他說、我名叫雅各。那人說、你的名不要再叫雅各、要叫以色列、因為你與神與人較力、都得了勝。⋯於是在那𥚃给雅各祝福。（創32:24-29）這段經文所描述的是雅各一生最大的轉捩點。在摔跤的遇程中、雅各依然是雅各、死纏爛打、連那人也勝不過他。這裡「摔跤」是struggle 爭鬥這個字、也是描述他一生都是在爭鬥、先是要爭取長子的名分、長子的祝福、後來因為要逃避哥哥的憤怒、逼得要獨自離家去面世掙扎、過着孤單的人生、然後他又要在拉班家掙扎建立家業。現在面臨的是心中最大的掙扎、怎樣去與相隔多年的哥哥見面相聚。那些掙扎都不是為了勝敗 win or lose 而掙扎、而是為了能否勝過 overcome 那環境為關鍵。在雅博渡口、那人見勝不過他、因此那人將雅各的大腿窩摸一把他的大腿就扭了、是表示他有能力傷雅各的、但雅各死纏爛打、那人不給他祝福就不肯放他、連他也沒有辦法勝過雅各、overcome or prevail not win 。神給雅各改名為以色列 、意思是與神爭鬥（the name means struggle with God)、要爭取神的祝福、他得心所願了、(he prevailed )。神給他改個名字、是有相當重大意義的、very significant.從此雅各不再像從前的雅各、他認識到只有從神來的祝福才是真正的祝福。神使他在以掃眼前蒙恩、兄弟相見後各奔前程、以掃回西珥去、雅各往疎割去。又平平安安的到了迦南地的示劍、雅各的眾子在示劍闖了大禍、因此耶和華指示雅各上伯特利去。雅各囑咐家人自潔、除去外邦人的偶像、 並把外邦的神像埋在橡樹底下、又為神築一座壇、給那地起名叫伊勒伯特利（就是伯特利之神的意思）。神再一次叫他改名為以色列。改名以後的雅各再不是從前的雅各。雅各有十二個兒子、他偏愛拉結所生的約瑟。約瑟的哥哥因嫉妒他、把他賣到埃及、後來約瑟當了埃及的宰相、雅各也下到埃及去。雅各為法老祝福、 法老問雅各平生的年日是多少、雅各說、「我寄居在世的年日是一百三十歲、我平生的年日又少、又苦、不及我列祖在世寄居的年日。」（創47:9）雖然一百三十歲不算是短的年日、但在他未改名為以色列前、他的年日是在爭鬥、是苦的；改名以後蒙神祝福的日子真是比他列祖短得多了。亞伯拉罕和以撒的平生的年日是蒙福的。說真的、人生在世的年日長短並不是那麼重要、重要的是活得有沒有平安喜樂、活得有沒有價值。我和幾位弟兄姊妹每星期三都有機會到 Hutto 的居留所向一些非法入境的女仕們傳福音、有一天、一位姐妹請我講我個人的見證、我有點驚訝。原來她看到「雁過紅河」這本書、看到神當年在一班年青留學生的生命上作陶造改變的工作。不是偶然的、他們在大學生的基督徒團契裡遇見了主耶穌、改變了他們的人生。團契的團歌是「為主而活」（Living for Jesus）、究竟人生的最終目的是為金錢、名利、享受而活、還是為主而活？什麼才是一個人永恆的使命、這是值得思考的。
雅各在雅博渡口、神改了他的名字、從此再不是當年的雅各了。在新約路加福音也記載神特別給未出生的嬰孩起名。有一個祭司名叫撒迦利亞、他妻子叫以利沙伯、是亞倫是後人。他們都年紀老邁、沒有孩子。一天當撒迦利亞在神面前供祭司的職分時、神對他說，以利沙伯要懷孕生子、並且神為婴孩起名叫約翰。（约翰這名字的意思就是耶和華施恩寵的意思 Jehovah has been gracious or has shown favor）他有先知以利亞的心志、是耶和華向選民所施的恩惠、要以色列人回轉歸向神。他是耶穌的表兄、要行在主的前面。六個月後天使又到拿撒勒城一個童女馬利亞的家、宣告她要懷孕生子、要給他起名叫耶穌（耶穌、就是耶和華是拯救的意思 Jehovah is salvation）。新约聖經裡的命名當然是很有意義、但名字的更改也很重要。馬太福音書記載耶穌在加利利海邊行走、看見有兩兄弟、就是那稱呼彼得的西門和他兄弟安得烈在海裏撒網、就呼召他們作門徒。（太4:18） 彼得的名字本來叫西門、(西門Simon 是舊約的名字Simeon 以後用在新約、意思是聽者、who hears) 彼得是耶穌給他改的名字（石頭 rock 的意思)。施洗約翰出來傳道時、在約但河外施洗的地方看見耶穌、就說、「看哪、神的羔羊、除去世人罪孽的。」次日、他的兩個門徒聽見就跟從了耶穌。其中一個叫安得烈。安得烈找着他哥哥西門、説、我們遇見彌賽亞了、於是領他去見耶穌。耶穌看見他說、「你是約翰兒子西門、你要稱為磯法（ Cephas 亞蘭文、磯法繙出來、就是彼得Petros 希臘文。）（約1:35-42）我們看彼得的個性表現、絕不像堅固的石頭、他很衝動、常常憑肉體血氣行事。耶穌改他的名字、並非因他的過去行為、而是指着他的將來、靠神的恩典要擔當的使命。耶穌在該撒利亞腓立比的境內、問門徒說、人說我 -人子是誰?他們說、有人說是施洗的約翰 ;有人說是以利亞 ; 又有人說是耶利米、或是先知裏的一位。耶穌說、你們說我是誰？西門彼得說、你是基督、是永生神的兒子。耶穌對他說、西門巴約拿、你是有福的、因為這不是屬血肉的指示你的、乃是我在天上的父指示你的。我還告訴你、你是彼得、我要把我的教會建造在這磐石上。（Petra 磐石 bedrock)(太16:13-18）他認識耶穌是基督、他這個宣言就是磐石、教會的基礎。聖經常常把西門和彼得兩個名字並用、可能是代表他靈命的起伏、耶穌被賣的那一夜、對門徒說、今夜你們為我的緣故、都要跌倒。彼得說、眾人雖然為你的緣故跌倒、我卻永不跌倒、這是西門真心願意的話、但當天 晚上在雞叫以前就三次不認主。（太26:31-34）但在主耶穌復活升天後、他和眾使徒冒死放膽傳福音、行神蹟、大祭司、長老、文士和官府不知道應怎樣辦他們、於是叫他們來、禁止他們奉耶穌的名講論教訓人、彼得約翰說、「聽從你們、不聽從神、這在神面前合理不合理、你們自己酌量吧、我們所看見的、所聽見的、不能不說。」（徒4:18-20）這就是彼得、不再是從前的西門了。使徒行傳還有記載一個年青很有才華的法利賽人叫掃羅、Saul（掃羅的意思是「所祈求的」Asked for or prayed for）、他很有學問、是個自命不凡的人物、也是個很熱心去逼迫基督徒的猶太教中人。（腓3:4-8）但他在大馬色路上遇見了主耶穌、他不但改了名字叫保羅 Paul (保羅是「小」little 的意思）而且成為跟從耶穌的一個最謙卑的使徒。（林前15:9-10）今天我們看到不少中國的牧師傳道人、有父母起的中文名字、信主後獻身作傳道又取一個英文名字、使徒的名字。用意是想效法使徒的榜樣去事奉主。
很多時候改名的用意是表示進入人生一個新的旅程。古時中國的孩童、開始在書塾讀書時、都另取別名當做學名。今天在座中有不少人取了一個英文名字、或許你取個英文名字是為了別人容易稱呼你、也或許是適應時代的潮流。很多英文名字都是從聖經出來的。無論你取個名叫彼得、約翰、雅各、路加、路得、利百加、馬利亞、呂底亞、…試試查考有關的聖經故事、你會覺得很有意思。可能這些人物也有你想要效法的地方。天主教有嬰兒洗禮的習俗、洗禮後也為嬰孩取一個名字、通常是一聖徒的名字、是父母想孩子日後效法那聖人的品行。今天我不是要談論洗禮名字的起源或神學觀、也不是討論嬰兒受洗是否合乎聖經根據、但我覺得洗禮後另取別名也很有意思、就算不另取別名、洗禮也是代表基督徒生命的一個新階段。尤其是浸禮的儀式、表示願意跟隨耶穌、象徵與他同死同埋葬、而且同復活、從此活着的生命有一個新生的樣式。好了、倘若你決志信耶穌的話、我要鼓勵你趕快受浸、不必另取個什麼聖徒的名字、從此稱作「基督徒」就是了、開始一個新的生命、活出新生的樣式！那是更有意義的。
